晉獻公擔心桓氏和莊氏等家族對他的統治產生威脅。於是他聽從大臣士蔿的建議，采取分散他們的勢力，最終誘騙並殺**他們。獻公讚揚了士蔿的功績，並任命他為大司空。他還讓人修建了一個規模宏偉的城邑，就在絳城旁邊，被稱為大城，與其他大國的都城相媲美。之前，獻公還是世子的時候，娶了賈姬作為妃子，但是過了很久都沒有孩子。後來又娶了犬戎首領的侄女，名叫狐姬，生下了一個兒子叫重耳。另外，小戎允姓的女兒也生下了一個兒子，叫夷吾。在武公晚年的時候，他在齊國求得了
一個妾，齊桓公就把自己的宗室女兒嫁給了他，這個女子就是齊薑。但是當時武公已經年老，不能行房事。齊薑年紀輕輕，美貌動人，獻公很喜歡她，兩人私通並且生下了一個兒子，這個兒子被秘密地寄養在申氏家中，因此取名申生。獻公即位的那一年，賈姬已經去世了，於是他把齊薑立為夫人。這時候重耳已經二十一歲了，夷吾的年齡也比申生長。因為申生是夫人的兒子，所以在立世子的時候，並沒有按照年齡大小來排序，而是立了申生為世子。同時，他任命大夫杜原款為太傅，大夫裡克為少傅，一起輔導世子。齊薑後來又生了一個女兒後就去世了。晉獻公又納賈姬的妹妹賈君為妾，但是他們依然沒有兒子。於是，他讓齊薑所生的女兒由賈君來撫養。在獻公十五年，他派兵攻打驪戎。驪戎人請求和解，把兩個女兒獻給獻公，大的叫驪姬，小的叫少姬。這個驪姬長得美貌如息媯，妖冶似妲己，足智多謀，善於欺詐。在獻公麵前，她表現得非常忠誠和信任，獻媚討好，得到獻公的寵愛。而且她經常參與國家政事，提出的建議十個有九個是正確的。因此，獻公對她的寵愛無人能比，無論是飲食還是其他生活瑣事，都與她在一起。過了一年，驪姬生了一個兒子，名叫奚齊。再過一年，少姬也生了一個兒子，名叫卓子。獻公既沉迷於驪姬，又因為她有了兒子而忘記了齊薑的恩情，想要立驪姬為新的夫人。於是他讓太卜郭偃用龜殼卜算一下。郭偃看到了不祥之兆，預言說：“專之渝，攘公之羭。一薰一蕕，十年尚有臭！”
獻公說：“這是什麼意思？”郭偃說：“‘渝’就是改變。一個人的心意專注於某種事物，心就會變得混亂，所以說‘專之渝’。‘攘’就是奪取，‘羭’就是美好。心誌改變了，就會導致美惡顛倒，所以說‘攘公之羭’。草木中香氣的叫薰，臭氣的叫蕕。香氣無法戰勝臭氣，汙穢的氣味久久不能消失，所以說‘十年尚有臭’。”晉獻公非常沉迷於驪姬，對郭偃的預言不以為然，於是他又讓史蘇用卜算來確認。他們得到了《觀卦》的六二爻，爻辭說：“闚觀利女貞。”獻公說：“居於內室觀察外部，這是女性的正直。有什麼比這更大的吉祥嗎？”郭偃說：“自從有了卜筮，先有的是卜象，後才有的是卜數。龜殼就是象征，而卜筮就是數。因此，卜筮還是不如卜龜準確。”史蘇說：“禮法中沒有兩個正妻，諸侯不再娶，這是為了觀察禮法的執行。如果繼位者稱夫人，那如何確定她的正妻地位？如果她的地位不正，那有什麼利益可言？從《易經》的角度來看，這也並不是吉利的。”獻公說：“如果卜筮的結果已經確定，那就按照鬼神的意願來辦吧。”最終，他並沒有聽從史蘇和卜偃的建議。選定了一個吉日，向廟宇報告，立驪姬為正妻，少姬被封為次妃。史蘇私下對大夫裡克說：“晉國將要滅亡，怎麼辦？”裡克非常吃驚，問：“滅亡晉國的人是誰？”史蘇回答：“恐怕是驪戎吧？”裡克不理解他的意思。史蘇說：“以前夏桀攻打有施國，有施國人把女兒妺喜嫁給了他。夏桀寵愛妺喜，最終導致了夏朝的滅亡。商朝的紂王攻打有蘇國，有蘇氏把女兒妲己嫁給了他。紂王寵愛妲己，最終導致了商朝的滅亡。周朝的幽王攻打有褒國，有褒國人把女兒褒姒嫁給了他。幽王寵愛褒姒，導致西周滅亡。現在晉國攻打驪戎國並獲得了他的女兒，又對她寵愛備至，晉國不滅亡才怪呢？”正好太卜郭偃也來了，裡克向他轉述了史蘇的話。郭偃說：“晉國現在隻是有點混亂，還沒有滅亡的危險。從前唐叔受封的時候，卜辭說：‘尹正諸夏，再造王國。’現在晉國的王業正旺盛，哪裡有什麼滅亡的憂患呢？”裡克問道：“混亂會在