由於齊國在紀國的戰鬥中失敗，齊僖公懷著憤怒的心情病倒了，病情非常嚴重。在那個冬天，他召集了他的世子諸兒到他的床前，並告誡他說：“紀國是我們永遠的敵人，能夠滅掉紀國的人才是孝子。現在你將
要繼承我的王位，必須把這件事情放在第一位。如果你們不能報仇，就不要進入我的祖廟！”諸兒跪在地上接受了這個教誨。齊僖公還召來夷仲年的兒子無知，讓他向世子諸兒行禮，囑咐他說：“他和我是同母兄弟，我們隻有這一份血緣關係，你要好好對待他。在衣服、禮儀和禮節上，你要像對待我一樣對待他。”說完這些話，他閉上了眼睛。後來，諸位大夫們迎接齊僖公的喪身，將世子諸兒立為新的國君，這就是齊襄公。
宋莊公對鄭國恨之入骨，再次派使者將鄭國所納的金銀財寶分贈給齊、蔡、衛、陳四個國家，請求他們出兵幫忙報複。請求他們提供軍隊來幫助宋國複仇。由於齊國剛剛失去了國君，所以隻派遣了大夫雍廩率領一百五十輛戰車來協助。蔡國和衛國也各自派遣將領和軍隊來與宋國一同進攻鄭國。鄭厲公想與宋國開戰，但上卿祭足勸諫道：“不可！宋國是個大國，如今他們傾全國之兵，士氣正盛，如果我們跟他們作戰失利，國家就難以保全了。即使我們僥幸勝利，也將結下世代的仇怨，我國將永無寧日。還不如放棄戰爭。”鄭厲公聽了之後，仍然猶豫不決。祭足於是下達命令，讓百姓守城，凡是請戰的人都要受到懲罰。宋公見鄭**隊沒有出擊，便大肆**東郊，並用火攻攻破渠門，進入大逵，一直到達太宮，將那裡的椽子全部取走，帶回宋國，作為盧門的椽子以羞辱鄭國。鄭伯感到很不快樂，歎道：“我被祭仲所控製，還有什麼樂趣當國君呢？”因此，他暗中產生了要殺掉祭仲的想法。
次年的春天三月，周桓王病情加重，他召來周公黑肩到他的床前，告訴他說：“按照禮儀，應該立長子為嫡傳，但我鐘愛的是次子克，我現在將他托付給你。等到我去世後，如果兄弟之間發生爭鬥，你要主持公道。”話說完後，周桓王去世了。周公遵照他的遺願，將世子佗立為新的國君，這就是莊王。
當時鄭國的厲公聽說周桓王去世了，想派人去吊唁。但是祭足卻堅決反對，他說：“周國是我們的先君之仇，祝聃曾經射中過周王的肩膀。如果我們派人去吊唁，隻會給我們帶來恥辱。”雖然厲公最終聽從了祭足的勸告，但是他的心裡更加憤怒了。
有一天，厲公在後花園遊玩，隻有大夫雍糾陪伴。厲公看見飛翔的鳥兒鳴叫盤旋，淒涼婉轉地歎息。雍糾進前說：“正當這春光融和的季節，各種鳥兒沒有不得意的。主公貴為諸侯，好像有不如意的事情，是什麼緣故呢？”厲公回答說：“百鳥自由自在地飛翔，完全不受人的控製。但是我這個國君反而比不上鳥，所以才不開心。”雍糾問道：“難道主公擔心的是掌握權力的人嗎？”厲公聽了，默然不語。雍糾接著說：“我曾經聽說過一句話：君就像父親一樣，臣就像兒子一樣。如果兒子不能為父親分憂，那就是不孝；如果臣子不能為君主排難解危，那就是不忠。如果主公不認為我是不肖的人，有什麼事情需要我去做，我一定會竭儘全力！”厲公讓左右離開，對雍糾說：“你不是祭足的女婿嗎？”雍糾回答說：“我的確是，但是他並沒有像父親一樣愛我。我和祭氏結婚，實際上是受到了宋國君主的壓力，而不是祭足的本意。祭足每次