熊通是一個好戰的強者，有篡位自立成為國王的野心。他看到其他諸侯都對周朝表示敬意，不斷地前來朝貢，但他仍然觀望不動。當周桓王在與鄭國的戰爭中失敗後，熊通更加無所顧忌，決定實現自己的僭越計劃。令尹鬥伯比進言道：“楚國已經很久沒有使用過國王的稱號了，現在想再次稱王，恐怕會引起恐慌和反感。必須先用強大的武力來製服其他諸侯才可行。”熊通問道：“具體該如何實施？”鬥伯比回答說：“漢水東邊的國家，隻有隨國是最強大的。您暫時派遣軍隊去威脅隨國，同時派遣使者去求和。如果隨國順服了，那麼漢水、淮水一帶的其它國家，就沒有不歸順的了。”熊通聽從了鬥伯比的建議，親自率領大軍，駐紮在瑕地。同時派遣大夫薳章去隨國求和。隨國擁有一位賢臣名叫季梁，還有一位善於阿諛奉承的臣子名
叫少師。隨侯喜歡聽阿諛之言而疏遠賢臣，因此少師很得寵。當楚國的使者到達隨國時，隨侯召集了季梁和少師這兩位臣子前來商議。季梁上奏道：“楚國強大，隨國弱小，如今楚國來求和，其用心不可測。我們暫且外表上應承，內心則要加緊準備防禦，才能確保沒有憂患。”少師說：“請讓我去奉送求和的盟約，前去探查楚軍的情況。”隨侯於是派遣少師前往瑕地，與楚國結盟。鬥伯比聽說少師要來了，向熊通建議說：“我聽說少師隻是一個奉承諂媚的人，靠著討好得到了隨侯的寵愛。現在他派人前來探聽我們的虛實，我們應該隱藏我們的強大實力，展示我們的老弱，讓他們看到我們的虛弱。這樣，他們就會輕視我們，變得驕傲自滿。等到他們驕傲自滿後，就會變得懈怠，這樣我們才有機會得到勝利。”大夫熊率比說：“季梁在那邊，他對我們有什麼好處？”鬥伯比回答說：“我們不是為了今天而行動，而是為了未來而謀劃。”熊通同意了鬥伯比的計策。少師進入楚軍的營帳，四處觀察，發現楚軍的戈甲都已經腐朽，士兵們要麼年老體弱，要麼不堪戰鬥，於是露出了輕視的表情。少師對熊通說：“我們兩個國家各自守著自己的疆域，不明白上國求和的意義何在？”熊通虛假地回答說：“我們的國家連年遭受荒災歉收，百姓疲憊瘦弱。我們擔心小國會聯合起來成為障礙，所以希望與上國結為兄弟，互相援助，成為唇齒相依的關係。”少師回答說：“漢東的小國，都已經受到我們的號令控製，您不必擔心。”熊通於是與少師結盟。少師離開後，熊通傳令撤軍。
少師回去拜見隨侯，講述了楚軍疲憊不堪的狀況：“幸好我們達成了盟約，立刻班師回朝，他們非常害怕我們。我希望您能借給我一部分軍隊去追擊楚軍，即使不能全部俘虜回來，也能搶走一半，讓楚國以後再也不敢小看隨國。”隨侯覺得少師的話有道理。正準備發兵，季梁聽說了這件事，急忙進來勸諫說：“不能追擊，不能追擊！楚國自從若敖、蚡冒時期開始，世代修明**，占據江漢地區多年。熊通殺死侄子自立為君，凶暴更勝從前。他們無故求和，實際上包藏禍心。現在他們用老弱之師展示給我們，不過是在引誘我們。如果我們追擊，必定會中計。”隨侯卜卦之後，得到不吉的預兆，於是決定不追擊楚**隊。熊通聽到季梁的反對意見後，又召見鬥伯比，請他出謀劃策。鬥伯比提議：“我們可以在沈鹿地區召集其他諸侯國家開會。如果隨國前來會議，他們必定會服從我們。如果他們不前來，我們可以以他們違背盟約的罪名攻打他們。”熊通於是派遣使者前往漢東諸國，通告他們在孟夏之朔在沈鹿舉行會盟，以期達成共同的目標。
到了約定的時間，巴、庸、濮、鄧、鄾、絞、羅、鄖、貳、軫、申、江等國都到達了沈鹿地區開會，隻有黃國和隨國沒有前來。楚國派遣大夫薳章去責備黃國的使者。黃國的君主派人前來道歉。另外，楚國還派人去責備隨國，但是隨侯不服。熊通帶領軍隊前往攻打隨國，在漢水和淮水之間駐紮。隨侯召集群臣商討抵抗楚國的策略。 季梁說道：“楚國剛剛聯合各國，以軍隊來攻我們，他們的鋒芒非常銳利，我們不能輕敵。我們不如通過卑躬屈膝的方式，向楚國請求和平。如果楚國願意聽從我們的請求，我們可以恢複舊好。如果他們不願意，我們就隻能忍氣吞聲地接受他們的要求。楚國會因為我們的卑躬屈膝而驕傲自滿，他們的士兵會變得懈怠。但是如果我們看到楚國拒絕我們的請求，