沒過多久，魯國派遣上卿公子翬前往齊國接文薑回來。齊國的僖公因為非常愛他的女兒，希望親自送她過去。諸兒聽到這個消息後，向父親請求道：“聽說妹妹將要嫁給魯侯，齊魯兩國世代友好，這確實是一件美好的事情。但魯侯既然不能親自來迎接，就必須要有親人去送。父親您國家事務繁忙，不方便遠離，我不才，願意代為前往。”僖公回答道：“我已經親口答應要親自送女兒過去，怎麼能食言呢？”他還沒說完，就有人來報：“魯侯已經停在讙邑了，專門等待迎娶了。”僖公說：“魯國是一個崇尚禮義的國家，他們停在中間地帶等待迎娶，我擔心如果不去，會顯得不夠禮貌。所以我必須前去送女兒。”諸兒默默地退去了，而文薑的心中也感到有些失落。那時正是秋九月初，吉日已經臨近。文薑告彆了六宮的妃嬪眷屬，來到東宮告彆哥哥諸兒。諸兒擺上酒宴款待，四目相對，彼此依依不舍，隻有元妃在場。而且，他們的父
親僖公派宮人守候在旁，不能直接交談，隻能暗自感歎。在分彆的時刻，諸兒走到車前，單獨對文薑說道：“妹子你要小心，彆忘了‘叮嚀’這句話。”文薑回應說：“哥哥請保重，我們總會有相見的那一天。”僖公命令諸兒留守國內，親自把文薑送到讙邑與魯侯見麵。魯侯遵守甥舅之禮，擺下宴席招待他們。隨從們都得到了豐厚的賞賜。僖公向魯侯告彆，然後返回了齊國。魯侯將文薑迎娶到魯國成親。一方麵，齊國是一個強大的國家，另一方麵，文薑的美貌絕倫，使得魯侯十分喜愛並重視她。在第三天，魯國的大夫和宗婦們都來朝見君夫人。僖公再次派遣他的弟弟夷仲年到魯國進行聘問，並問候薑氏。從此以後，齊國和魯國的關係變得更加親密。這些事情就不再細說了。無名子寫了一首詩，專門講述文薑出嫁的事情。說：“從來男女慎嫌微，兄妹如何不隔離？隻為臨歧言保重，致令他日玷中闈。”
話分兩頭。再說周桓王自從聽說鄭伯假傳天子命令去討伐宋國，心中非常憤怒。他竟然讓虢公林父獨攬朝政大權，不再任用鄭伯。鄭莊公得知這個消息，心中怨恨周桓王，一連五年沒有去朝見。桓王說：“鄭莊公太不守禮儀了！如果我們不懲罰他，其他人也會學他的樣子。我決定親自率領六軍前往，懲罰他的罪行。”虢公林父勸諫道：“鄭國有著曆代卿士們的功勳，今天奪取他們的政權，才導致他們拒絕來朝。陛下應該下詔征討他們，而不必親自前往，這樣會有損天威。”桓王勃然大怒，臉色陰沉地說：“鄭莊公一直在欺騙我，不是一次兩次了。我已經發誓要與他**！”於是，他召集蔡國、衛國和陳國的兵馬，一起發動戰爭，進攻鄭國。當時，陳國的國君鮑剛去世了，他的弟弟公子佗（字伍父）趁機弑殺太子，篡位自立，並諡鮑為桓公。但陳國的百姓們並不服從，紛紛逃散。周朝政府派遣軍隊征討，公子佗剛剛登上王位，不敢違抗王命，隻得召集車徒，派大夫伯爰諸統領軍隊，向鄭國進發。蔡國和衛國各自派遣軍隊跟隨征伐。桓**命虢公林父率領右軍，將蔡國和衛國的軍隊歸入右軍；任命周公黑肩率領左軍，將陳國的軍隊歸入左軍；桓王自己統領中軍，左右軍隊互相策應。
當時，鄭莊公得知周朝的軍隊即將到來，便召集各位大夫商討對策，但所有的臣子都不敢率先發言。正卿祭足終於說道：“天子親自率領軍隊來討伐，因為我們不朝，這是理所當然的。我們不如派人去謝罪，將危機轉化為機遇。”鄭莊公憤怒地說：“桓王剝奪了我的政權，現在又派兵來攻打我，我們三代人勤勤懇懇地為王室效力，如今卻都要化為泡影。這次如果我們不挫敗他們的銳氣，國家社稷就難以保全。”高渠彌說：“陳國和鄭國一向和睦，他們派兵援助我們是不得已的。蔡國和衛國與我們有舊仇，他們必然會儘力相助。桓王親自領兵，憤怒之下銳不可擋，我們應該加固城牆等待他們，等到他們的士氣衰退，我們再選擇是戰是和，就可以隨心所欲了。”大夫公子元進言道：“以臣子對抗國君，在道理上是站不住腳的，應該儘快行動，不宜拖延。儘管我才能不足，我還是想獻上一計。”莊公問道：“你的計策是什麼？”子元回答說：“既然王師的軍隊已分為三路，我們也應該分三軍相應對。左右兩翼的軍隊都要組成方陣，讓左軍迎擊他們的右軍，讓右軍迎擊他們的左軍，主公您親自率領中軍去對抗天子的軍隊。”莊公問道：“這樣做一定能勝利嗎？”子元回答說：“陳佗剛剛篡位殺害了國君，國人都不順從他，勉強接受征調，他們的人心一定不穩定。如果我們命令右軍先去攻擊陳軍的陣營，出其不意，他們必然會驚慌逃跑。接著再命令左軍直接奔襲蔡、衛兩國，蔡、衛兩國聽到陳軍失敗後，也會潰敗。然後我們合兵一處攻擊天子的軍隊，一定會取得勝利。”鄭莊公說：“你對敵情了如指掌，一定會大有作為的！”就在他們商議的時候，疆吏報告說：“周朝的軍隊已經到達了繻葛地區，三支軍隊之間的聯係非常緊密。”莊公說：“隻要攻破其中一個營寨，其餘的就不足為慮了。”於是他派大夫曼伯率領一支軍隊作為右翼防禦；派正卿祭足率領另一支軍隊作為左翼防禦；自己則親自率領上將高渠彌、原繁、瑕叔盈、祝聃等人，在中軍樹立起“蝥弧”大旗。祭足進言道：“‘蝥弧’大旗是用來戰勝宋國的許國的。打著‘奉天討罪’的旗號去討伐諸侯是可以的，但要去討伐天子則不合適。”莊公說道：“我沒有想到這一點！”立刻命令用大旆替換下來，仍然讓瑕叔盈執掌。把“蝥弧”大旗存放在武庫中，從此以後不再使用。高渠彌說：“我觀察周王，他頗知兵法。今天的交戰，不像尋常之戰，請允許我擺出‘魚麗’陣。”莊公問：“‘魚麗陣’是怎樣的陣法？”高渠彌說：“甲車二十五輛為一偏，甲士五人為一伍。每輛車搭配一個偏在前麵，另外用甲士五人一伍的編製緊跟在後麵，填補陣列中的空隙。如果一輛車損失了一個人，對應的伍就立即補上，這樣隊伍就會不斷前進，沒有