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卻說商湯回到亳地之後，桀王在位四十年甲申時，夏季，太史終古前來投奔商湯。有一天，一個人在外麵張設網，四麵圍住了一片區域。他祈求道：“從天而降的、從地而出的、從四麵八方而來的，都被我的網罩住了。”商湯說：“哎呀！放了它們吧！”於是他解開了三麵網，隻留下了一麵。那個人接著說：“無論是想向左走的，還是想向右走的，想往上飛的，還是想趴在地上的，都落入我的網中。隻有那些不順應命運的人，才能逃脫我的網。”當時所有的諸侯都聽說了這件事，紛紛稱讚商侯的仁德，說他的仁慈甚至及到了禽獸。從那以後，不論是什麼時候，過了多長時間，天下的人都來投靠商朝，數量無法計算。鬲君從青州來，支機子從豕韋來，無終子、胙伯、鄘男從冀州來，巳離從昆吾來，正寶從陝西雍州來，常騶、臨天道從徐州和揚州來。他們都請求商侯派兵出征，拯救萬民。商侯謙虛地回答說，他們的國家雖然小，人民也不多，而且他沒有受到天子的命令，所以不便出兵，隻能謝絕。眾多諸侯和霸國親近百姓，以及那些沒有歸附的諸侯們，都拿這個理由來說服商侯，商侯因此謙讓退縮，不敢承擔這個任務。眾人一起向伊尹提及此事，伊尹說：“我們的國君不願意承擔這個任務，自然就成為我的責任了。”於是他更加嚴格地整頓軍隊，管理財政，並培養百姓的忠誠和義氣。這些工作早就已經做好了。到了桀王王在位的第四十四年戊子，葛從順拋棄了葛氏，前來投靠商候，向商侯訴說葛氏不祭祀祖先的問題。
商侯聽了葛從順的訴說後，十分震驚，立即派遣他的大臣虞生衡前去送牛羊。但是從秋季到冬季，葛氏仍然沒有進行祭祀。商侯再次詢問他們，得知他們沒有黍稷用於祭祀。到了次年春天，商侯命令靠近葛境的毫民前去耕種祭田。大夫們都勸告他說：“怎麼能忍受被欺騙呢？行仁太過了。”伊尹和萊朱都沒有說話。大夫問伊尹說：“君主為什麼能忍受被欺騙呢？”伊尹回答：“春天的雨水按時到來，不因為糞池的汙穢而停止滋潤。德行高尚的人發揮出無限的仁愛，不因為調教頑固的人而放棄感化。君主隻是踐行仁德而已。”於是，亳城的民眾接受了商侯的命令，沒有爭執或者抱怨，欣然前往葛氏的領地耕種祭田。這是為什麼呢？不說我們百姓不願意為彆人勞作，隻知道服從侯爵的命令。因此，一個命令能抵得上十個人，十個命令能抵上百個人。於是，有上千人替葛國耕田去了。又有幾百人送酒飯去供給耕田的人，他們比耕種自己的土地還要勇敢、整齊、迅速。這都是因為商侯平日裡仁愛施恩，德化民眾，使得人們深深感激而又迅速地響應號召。一旦發出號令，大家都爭先恐後地奔赴。沒想到葛氏非常不道德，他不僅沒有送酒食來支援，反而采取了其他的方式。他甚至讓人偷窺亳國百姓的餉田，看到那裡有很多酒和食物，就率領一眾人前去搶奪，把這當做遊戲和嘲笑。如果有人不與他合作，他就會殺死他們。亳地的百姓有很多童子送飯，因為壯年人都在田間勞作。葛氏殺了五個亳國百姓的年輕人。即使這樣，其他百姓還是等待命令，不忍心急著回去。送餉的人回到境界上，立即向慶輔報告情況。慶輔下令讓毫民立即回來。當時是在己醜元月的晦日。慶輔迅速返回，先向伊尹報告。伊尹邀請萊朱、終古、葛從順和慶輔五人，徹夜前往商侯處。他們說：“天下的大勢，積聚在每個人的心中，而隻有少數人能夠堅持數十年，才有了今晚的局麵！現在大勢已經到了極致，事態必須迎頭而解，不能再拖延，否則就太晚了。”商侯驚訝地問：“你這話是什麼意思？”伊尹回答說：“夫人（指商湯）的行動順從天意，天意也反映在夫人的行動上。有人君而無天道，天下就不會興旺；有天道而無人君，天下就不會安寧。如今夏王作惡已經五十年了。天下的諸侯紛紛背叛，士人和百姓都很怨恨。百姓的窮困和苦難已經到了極點：丈夫無法保護妻子，父親無法保護兒子，兒子無法保護母親，母親無法保護女兒，兄長無法保護弟弟，這種情況充斥整個天下。而那些食不果腹，衣不遮體的人們，四處流浪，天下的君主們真的能忍心不救嗎？”商侯聽後歎息道：“那該怎麼辦呢？”伊尹回答說：“善良的百姓死於**，善良的士人死於濫用刑法。現在天上出現了變異，太陽星隕落，流星雨克星。地下也出現了變異，山崩泉裂，犬吠於地。這些都是變化之兆。如今有一個夏王在上位，眾多夏王在四方，他們遍地毒害天下的百姓，難道不會滅亡嗎？過去共工作亂，女媧滅掉了他；榆罔失道，軒轅滅掉了他。正義在這個時候興起，是不得已的事情。女媧是神女，軒轅是天下的統治者，取代了炎帝，都是為了拯救人民的生命，符合天意。如今夏王與五霸相比，他的罪行比榆罔和共工還要嚴重得多。今天，女媧一族和有熊一族，如果不救援天下眾生，那還有誰能救援呢？而五方的諸侯、大夫都已經紛紛歸附於君主，現在不正是時候嗎？”
商侯歎息道：“唉！黃帝之後，禹把天下傳給了自己的家族。君臣之間的關係，就此確定下來，不能再改變了。一句話、一件事，都不敢稍有違背王的命令。”伊尹說：“當勢力到達極致時，就會歸於反麵。當時
機到來時，變化就會發生，這是天地的法則。有熊一族的後代，難道不是忠於天命而非榆罔的臣子嗎？作為帝王，是天命所定。如果天命終止，即使坐在帝位上，實際上也成為了天意的懲罰，人人都會推翻他。有明德之人，就是為了在這樣的時刻出現，他們是天意所保留下來的。現在誰比國君更有明德呢？”商侯說：“既然如此，天下的紛爭已經非常嚴重了！各方勢力爭鬥不休，誰能平息這一切呢？我們的國家實力微弱，自保都成問題，又如何能拯救天下呢？”尹回答道：“拯救天下的人，並不是靠我一己之力去拯救天下，而是讓天下人自己拯救自己。所以聖人總是在天下大亂之後才出現，在天下未亂之前就已經做好準備。”商侯問：“請問什麼是後天下而具？”伊尹回答：“後天下而具的人，是順從**的人。如果**還未順從，就先行動，則會陷入困境；如果**已經順從，然後再行動，則會萬事順利。”商侯又問：“那什麼是先天下而成？”伊尹回答：“先天下而成，是因為順從**。**已經順從，然後再去行動，民心就會順從並支持。聖人發動於天意，是出於人心的不得已。當天變人窮達到極點時，形勢緊迫，一刻也不能等待。聖人關心天下百姓，就像背著芒刺走在市場上一樣，迫不得已才會行動。所以，君主您現在還能容忍自己不行動嗎？”商侯說：“我不這麼認為。先生教我做到這樣，那我是否去行動，人們就會響應呢？”伊尹回答：“天下之所以不敢順從，是因為沒有智者來領導。而之所以不能順從，是因為沒有仁者，人們不願意歸附。百姓日夜等待拯救，卻無從下手，就像失去父母的孩子，隻能哭泣求助。突然有人帶領他們找到父母，他們一定會涕淚交流地跟隨。更何況給予他們父母般的關愛呢？”商侯感慨地說：“先生的話非常深刻！那我們該從哪裡開