在那個時代，有些人死去後隻能被拋棄在深峽和山穀裡。後來有個孝子路過那裡，看到了他親人的屍體已經被狐狸和蒼蠅等昆蟲啃噬，讓他不由得汗流滿額，感到非常害怕。孝子不忍心直接看著親人的屍體，於是不管不顧地拾起柴木、石頭、竹子和葉子，把親人的屍體掩蓋起來。從此以後，隻要有人去世，大家就會用厚厚的柴薪將屍體埋葬。那個時候的人們還不知道用泥土覆蓋屍體，也不知道在墓地上種植樹木來表示紀念。他們還不懂得如何栽種樹木，也不知道如何進行火化。後來有巢氏沒有了。燧人氏做了一些事情，世界又變得不一樣了。
話分兩頭。在不周山的山頂，有一個地方叫做宜城。在這個宜城上，日月無法照耀的地方，沒有春夏秋冬的季節變化，也沒有晝夜之分。在當時，燧人氏從頂不周山遊覽到日月所都的地方，來到南垂處，看見一棵大樹，樹上有一隻鳥兒，現在被稱為啄木鳥。這隻鳥用尖尖的嘴向樹乾上啄。他看到啄木鳥啄打的地方，突然冒出了火來。燧人氏看到
這個情形，認為南方屬於火的屬性。於是燧人氏抬頭觀察星辰，知道天空中有火，鹿木也就顯得明亮了。另外，他又發現五個方向有五種不同的木材，而燧石是火焰的來源。他教導人們用木材做成燧木，通過學習鳥類啄木的方式，用燧木在燧石上摩擦，果然火光熊熊地冒了出來。這五種木材分彆是：榆木、柳木、棗木、杏木、桑木、柘木、柞木、楢木、槐木、檀木。榆樹和柳樹的木頭呈青色，所以春天可以去采摘；棗樹和杏樹的木頭呈紅色，所以夏天可以去采摘；桑樹和柘樹的木頭呈黃色，所以夏季可以去采摘；柞樹和楢樹的木頭呈白色，所以秋天可以去采摘；槐樹和檀樹的木頭呈黑色，所以冬天可以去采摘。這是順應四季的規律。
燧人教人們如何取得火之後，當時還沒有煮飯和烹炸的技術，於是他教人們將木材燒起來，將野獸的肉烤熟食用。後來，人們開始用火烤黍子和烤小豬，烤出來的肉香噴噴的，比以前生的肉更好吃，味道更美。百姓們吃了這些熟肉後，都覺得比以前的食物更美味。在那個時代，人們吃生肉，很容易得到惡臭疾病，使得很多人喪命。自從有了火，人們開始烹煮熟食，不再有惡臭疾病的問題，於是死亡人數逐漸減少，人口也逐漸繁衍增多。儘管有了烹煮熟食的方法，但在嚴寒的冬季，人們仍然難以承受寒冷。因此，燧人教導人們在夏季多儲備柴薪，到了冬季時就可以用火來取暖。燧人還教導人們鍛造金屬來製作斧頭和錘子，以及用黏土製作陶器和瓷器。人們非常高興，因為這些新發明使他們的生活更加便利。這時，天下到處都是水圳和水池，沛深無比。燧人氏看到水中充滿了魚、鱉、黿、鼉等生物，知道這些都是美味的食物。他教導民眾想方設法捕捉這些魚鱉等生物，並烹煮食用。民眾吃了這些食物後，覺得味道很好，於是常常去捕魚獵獸。在上古時期，沒有文字的概念，人們無法用書寫來記錄信息。人