“老師。”郝長安朝他躬身。
謝識琅嗯了聲，伸手去扶謝希暮下來。
可謝希暮瞧見郝長安在，竟然躲開了他的手，提起裙擺自行下來，“太後方才說了，就算你我是叔侄，可終究男女有彆，希兒日後始終要做彆家婦，要懂得避嫌，不好與小叔叔接觸太多。”
謝識琅抬起的手僵在了半空中。
明明前兩日還衣衫半解纏著他，問是不是嫌棄她的小姑娘，現下卻說要同他避嫌？
究竟是因為太後的話，還是因為……
他餘光落在了看向謝希暮的郝長安身上。
半空中的掌心一點點蜷縮在一起，骨節泛白。
“……”
明理院內，阿梁送走來討教學問的郝長安，返還時，謝識琅正坐在飯桌前出神。
“主子，人送走了。”
“你有同他說，日後不要站在府門口等我嗎？”
阿梁連忙點頭，“說了的，日後就讓郝長安在書房裡等著，保準不跟姑娘碰上……”
微冷的視線緩緩落在他身上，阿梁連忙轉移話題：“對了主子，方才阿順來傳話，說姑娘食欲不佳，便不來明理院用飯，讓您自己用。”
半個時辰前阿梁就差人去朝暮院問了話，讓謝希暮來明理院用飯，對方卻不肯，這情況倒是很少。
謝識琅視線垂了下來，落在不再冒熱氣的飯菜，慢慢道：“是食欲不佳，還是不想同我一起用飯。”
阿梁後背一涼，“呃…主子，是不是姑娘今日在宮裡受了什麼委屈？”
委屈？
謝識琅想起太後點破他與張木華之事時，小姑娘通紅的雙眼。
難道……
“把飯菜熱了，我帶去朝暮院。”
他又是入夜來了朝暮院，分明先前生了李家之事時，謝端遠曾讓他與謝希暮保持距離。
他向來信守諾言，可現下，自己卻一次次打破了約定。
矛盾與理智對壘高台，他實在心亂如麻。
朝暮院內，下人都被屏退。
他一入院子便瞧見屋內的梨花木窗牙兒半開，謝希暮撐著額角，淚意浸濕了手心裡的帕子，這失魂落魄的模樣，便好似一把錐子，深深刺進他的心臟。
她究竟因何而哭？
他太想知道了，可若是知道了，他又該如何處理？
他的心究竟偏向哪一邊？
屋門開合的動靜驚擾了謝希暮，小姑娘便如驚弓之鳥，怯生生地瞧著來者，臉頰上的淚痕未乾，我見猶憐。
她看上去不想讓男子覺察她的傷心，慌忙偏開臉擦去。
他入了屋，隻站在原地，“你為什麼不來用飯？”
謝希暮咬著唇，佯裝無事的模樣坐下，“我…吃不下。”
他想問她為何落淚，想知道原因裡是不是有一個他。
可張了幾次唇，都還是問不出來。
這是他細心教養了十多年的侄女，哪怕他是個人，他都不該疑心有他。
“這是你繡的荷包？”他的眼神落在桌案上的繡品。
謝希暮的女工自幼便不太好，他是清楚的，小姑娘對女工素來沒什麼興趣，他也不強求，不想學就不學好了，他身居高位，左右也不會有人敢嫌棄他的侄女。
他緩緩拿了過來，“繡給我的？”
這是明知故問，這個世上，又有誰比他謝識琅更能讓謝希暮花儘心思？
可下一刻女子便擊碎了他的信心，“小叔叔誤會了，這不是給你的。”
謝希暮紅著眼，將荷包搶了回去，似乎擔心他會將荷包占為己有。
“不是給我的，那是給誰？”
聽到她的回答，他心底一沉，不遵循理智便問了出來：“郝長安嗎？”
“左右跟小叔叔無關。”
謝希暮哽咽著，語氣委屈得不行，令他一怔，“左右小叔叔不是有張姑娘為你繡嗎？我還費這個心神做什麼？”
謝識琅頓了下，“你……”
“小叔叔不是一直都想將我推出去嗎？”
謝希暮扯開唇，難得譏誚，說出來的話簡直要氣死人：“希兒總歸是要嫁人的，郝長安是你親自挑選的，說起來，也沒有比他更好的選擇了，不是嗎？”
謝識琅一動不動，眸底陰沉沉的。就這樣直直盯著她。
屋外恰好下起了瓢潑大雨，砸得門窗砰砰響，好似下一刻，便有狂風暴雨降臨在二人之間，鬨得不可開交。