謝識琅瞧著階下的男女，相視而笑，宛如一對璧人，庫房之中，小姑娘纏著他索吻的場景還曆曆在目，胸口內好似纏繞著濃鬱的晦暗，驅散不開。
夜間。
謝希暮早早準備睡下，曉真替她滅燈，一邊將信給她，“姑娘，菀娘給的。”
一品居是蕭家早年送給謝希暮的鋪子，她對胭脂水粉倒有買賣的頭腦，鋪子在她手裡做得越來越大，菀娘便是她親自挑選的掌櫃。
隻是對外宣稱老板，這樣才方便辦事。
信中僅僅一句話：母女安排妥當，已送莊子。
曉真道：“今日姑娘用那母女試張木華，可看清她是個什麼人了？”
謝希暮先按住曉真剪燭的動作，將信放在火光中燃燼，才收回手，“我挺喜歡。”
曉真一愣，自古以來情敵相見，不拔刀相對便不錯了，自家姑娘倒是大度，還說喜歡。
“不過今日的確把樂安縣主得罪了，這人被太後嬌縱慣了，日後也不知道會做出什麼事來。”
曉真清楚姑娘就是為了得罪樂安，才交代一品居將邀帖送給了樂安。
謝希暮隻是笑，“她和明慧一丘之貉，本就不喜歡我，今日利用郝長安，激起了她的嫉妒心。”
以退為進，以守為攻。
這是她最喜歡的招式。
“姑娘為何要讓樂安不高興？”曉真糊塗。
謝希暮斂眸，“樂安不是個能受氣的，若是尋著法子，一定會整我。”
曉真點頭。
“可我要的就是她整我。”她慢條斯理，“我們很快就會再見麵了，還有張姐姐，我還真是期待啊。”
曉真咽了口唾沫，她忽然覺得姑娘像是話本子裡處心積慮的大反派，“不過姑娘怎麼知道郝長安今日會來一品居？”
提起那個男人，謝希暮瞥了眼桌上的紫檀木盒，裡頭是塊雕成竹的玉佩，竹是四君子之一，素有高風亮節之名。
郝大夫人送的是套頭麵，是女子之物，郝長安與她前緣已儘，自然不好送這種彰顯關係密切之物，竹子也示為他一片清白的歉疚之心。
“郝長安心思不壞，隻是倔頭倔腦，他前些日子想來尋我道歉，被小叔叔打了回去，今日聽說我去一品居，自然是要跟來的。”
曉真不理解這種呆子作為，“跟來了就為道歉，真是個傻的。”
“不過姑娘也是，明知道丞相會不高興，為何還要收下他送的東西？”
謝希暮將玉佩放在窗台，“他若是高興，我便不高興了。”
曉真啊了聲，以為姑娘是在說什麼繞口令。
門外響起一陣擊叩聲。
“睡了嗎？”
謝識琅入夜前來，是為了找謝希暮談郝長安之事，門被從內打開，是曉真端著剪子出來，“家主，您進去吧，姑娘還未睡。”
說罷，婢子福身離開。
謝識琅邁了進去，謝希暮身子初愈，屋裡還殘留了淡淡的藥香。
女子斜倚在榻，未施粉黛，小臉略顯蒼白，透明白簾帳半垂，蓋住窈窕綽約身姿，隻是那眸過分瀲灩勾人，隔著簾虛虛瞧人一眼，便足以惹起對方十足的保護和占有欲。
倒不怪郝長安僅僅幾麵，便對她傾心。
謝希暮見男子立在原地也不過來，婉聲詢問：“小叔叔是來看我的嗎？”
這話便讓謝識琅越發心虛了，前段時日他應承了謝希暮要多來看她，他本就繁忙，謝端遠還懷疑他對謝希暮有什麼感情，他便更加無法來朝暮院。
加之…他心思混亂，近日夜裡總發夢魘。
都是同一個夢。
他將謝希暮壓在榻上狠狠折磨，女子不惱，反倒如妖精似的勾住他，對他嬌嚀連連。
他欲罷不能。
等醒來時，褲兜已是狼狽泥濘。
他於心底怒斥自己非人，竟對自己的侄女……
他越發不敢入睡，每每有要入夢的跡象，便會驚醒。
他隻能跪在祠堂裡念經，有時一跪就是一夜。
可當瞌睡來襲，伴隨默念的心經，女子妖媚身影再度出現。
他都快瘋了。
“小叔叔？”
謝識琅回過神，柔荑已經探到他額間，將落在眉心的細雪掃蕩。
“現下總變天，小叔叔出門得撐傘，免得淋濕。”
她的手又滑又嫩，嗓音又輕又柔，如同惹起大火燎原的火引。
他呼吸一緊，猛地攥住了她的腕子。
“住手。”