校園很大，幾個女生找到了銀行ATM機、超市，去了自己學院教學樓認認門，新生報到的日子到處都是人，一行人往人少的地方去，在校園的一角有一個很大的荷花池。池塘裡的荷花開得正好。層層疊疊的荷葉青翠碧綠，花骨朵含苞待放，盛放的粉荷花像聖潔的少女般驕傲地儘情展示她“出淤泥而不染”的風姿。
幾人坐在荷花池邊的長椅上休息。林子涵和王雨琪與陳旭坐一張椅子，金宇被林子涵剛才的態度嚇到，和另外兩個室友挑了遠一點的椅子坐下。林子涵和王雨琪互相問哪年出生的，林是九二年的，王雨琪九一年的，隻有陳旭坦坦然然地說是八九年出生的，兩個人都瞠目結舌了，過了幾秒王雨琪才緩過來，“你是複讀了嗎？”陳旭搖搖頭，“我是應屆生，不過我小學入學晚，所以比同年級的人大兩三歲。”兩個室友儘管好奇她為什麼那麼晚上學，不過剛剛認識，也不好太八卦。一時間話題終結，大家都不說話了。
陳旭望著池塘裡搖曳的荷花思緒萬千，那挨挨擠擠的荷葉和亭亭玉立的荷花掩蓋了淤泥。自己如今是一個大學生，有誰知道自己有著怎樣不堪的過往。
陳旭的父母男帥女靚，當初都在工廠上班，每到周末，一大家人會一起去公園遊玩。陳旭的奶奶是陳誌剛的姐弟倆的繼母，但因為她把陳誌剛姐弟從小拉扯大，母子感情還是不錯的。陳旭五歲那年，父母雙雙下崗。北城到處都是失業工人，工作很難找。家底不厚的陳家，很快坐吃山空。陳旭的媽媽周鳳蘭抱怨丈夫無能，陳誌剛天天借酒澆愁。周鳳蘭後來在一家飯店找到了刷碗洗盤子的工作，每天忙到很晚回家，每個月隻有120塊錢的收入。看著陳誌剛天天喝酒，兩個人天天吵架，到最後惡語相向拳腳相加，終於鬨到離婚的地步。陳旭奶奶是不希望兒子媳婦離婚的，她教陳旭到時候抱著媽媽的大腿哭鬨不撒手，媽媽舍不得孩子就不走了。可是爸爸媽媽很久沒有給陳旭好臉色了，陳旭不敢上前。兩人離婚時誰都不要孩子，都說養不起。但最後法官考慮到陳誌剛家裡有住房，他母親還能幫忙照顧孩子，所以把陳旭判歸父親，周鳳蘭每個月需給付40塊錢撫養費。
剛走出法庭，奶奶就狠狠的給了陳旭一巴掌，陳旭的臉當時就起了五個紅指印，可是周鳳蘭硬著心腸流淚離開了。陳旭的臉腫了好幾天才下去，奶奶不斷辱罵她是廢物。陳誌剛實在沒有錢也出去打工，但自打出去就不回家了。奶奶每個月隻有幾十塊的遺屬補助，生活很是艱難。於是她帶著陳旭找到了周鳳蘭打工的飯店向周鳳蘭要撫養費。飯店老板娘罵周鳳蘭，“這一老一小的到這來鬨，我這生意還怎麼做？如果以後他們再來，你就彆在這兒乾了！”周鳳蘭看著陳旭狠狠的說道，“你這個害人精，如果害我沒活乾了，我打死你！我淨身出戶什麼都沒拿，憑什麼還出撫養費？當初就不該生下你。滾！”說著，用力推了陳旭一下，陳旭摔倒在地。周鳳蘭轉身離開，沒有半點遲疑。
奶奶沒辦法，聽人說陳誌剛在一家KTV當保安，又帶著陳旭去找兒子要錢，頭兩次去，兒子說沒有錢。第三次去的時候，兒子翻臉不認賬，“管我要什麼錢？你住我們家的房子，我還沒管你要房租呢！你又不是我親媽，憑什麼賴在我們老陳家不走？再敢要錢就從我們家滾出去！”陳旭父母惡劣的態度，令陳旭的處境雪上加霜，奶奶不高興就不給她飯吃，動不動還會打罵她。後來奶奶實在生活不下去，就出去撿破爛，陳旭怕被丟下，就跟著一起去。有一次奶奶和另外一個拾荒老太太搶一個紙箱，眼看奶奶落了下風，陳旭不顧那個老太太手臟，上去咬住她的手，老太太疼得鬆了手，但陳旭也被重重地踹了一腳。從這天起，奶奶才對陳旭稍假辭色。她每天帶著陳旭去各個垃圾坑裡，翻找可以賣錢的東西。到了陳旭七八歲的時候，周圍同齡的孩子背著書包去上學了，陳旭也想去，但是奶奶瞪她一眼說：“我哪有錢供你上學，想上學去找你爹媽去！”從此陳旭再不敢提起。
直到有一天，林老師從垃圾坑邊路過，一個拾荒老頭想對陳旭耍流氓，陳旭躲閃引起林老師注意。林老師喝退老頭，問陳旭，“小姑娘，你叫什麼名字呀？多大了？上幾年級了？”陳旭低著頭說：“我叫陳旭，十歲了，我沒上過學，我奶奶說沒有錢。”正在這時奶奶走過來，林老師就蹲在垃圾坑邊做奶奶的工作，“陳奶奶，現在小學和初中階段是義務教育，花不了幾個錢的，這年頭的孩子哪有不上學的？以後不識字在社會上寸步難行，不能讓孩子當睜眼瞎啊！”奶奶像沒聽見一樣，一言不發，林老師就一直在旁邊好言相勸。奶奶油鹽不進，聽煩了就說：“念書能頂飯吃嗎？她願意念書就去吧，反正我以後是不管她了，我一個人撿破爛養活不了兩個人！”林老師見狀離開了。
陳旭燃起的希望一下子破滅了，她以為林老師放棄了，於是抹了一把眼淚繼續翻垃圾。林老師並沒有知難而退，她跑街道，跑居委會，跑學校反映這件事。當聽說轄區內有適齡兒童沒接受義務教育，街道的文教助理也慌了，趕緊讓居委會的人把陳奶奶叫到街道辦事處，督促她讓孩子上學。奶奶借機哭窮要救濟，居委會人員解釋說：“你兒子有車有手機，不符合政策。”奶奶說兒子沒良心，根本不管這一老一小。文教助理不耐煩了，“彆說這些沒用的，孩子必須上學。你們家的事自己解決，不能影響孩子上學。九年義務教育是必須的，不送孩子上學是犯法的！”