他深吸了口氣，忽覺一顆仿佛已經波瀾不驚的心再度熱烈跳動起來。
沈朝彥的麵孔漸漸在他腦中淡去，模糊。他道：“末將願往。”
*
鎮國公府此時卻已經急得不可開交。
前往行宮的喬以齡和織霞一夜未歸，家丁們早已被遣出四下尋找，卻杳無消息。長隨文吉奔到部衙去找李九韶，才知他連夜去了西林營，頓時急得捶胸頓足：“我的爺，怎麼就這麼巧！”想了想，隻得一路又奔去西林營。
李九韶正因得了宋維安的應諾，大感快慰，回營房的路上忽見自家長隨文吉被人攔在柵欄外頭直跳腳，一副急得恨不得抹脖子的模樣，頓時心下一沉，急步上前問道：“家裡出了事？”
文吉見了他，如蒙大赦，抹了一把滿頭滿臉的熱汗冷汗，急道：“爺，少夫人……到現在還未回！遣人去問了宮裡的公公，說早在昨日就啟程了，她……”
李九韶未聽完便拉過馬一躍而上，急奔出營。
*
許明嫻心裡裝著事，輾轉反側一夜未睡，一忽兒擔心皇帝和太子會在路上出事，一忽兒又害怕顧叢嘉讀不懂那封信，猶疑很長時間後終於做了決斷，一大早便起身去了凝春堂中太後的宴息之處。
太後卻早已起來，正由人為她梳頭，見著許明嫻便笑問：“沒睡好麼？看這眼下青的。”
許明嫻忙道：“可不是。昨日我聽家裡人傳信說母親染了風寒，她一向身子骨弱，雖是小病，我也不甚放心，因此一夜沒好睡，想回去看看她……”
太後不由得關心起來，點點頭吩咐道：“取些疏風解表的藥，給郡主帶上。”
許明嫻自凝春堂出來，正遇上十四歲的小太子蕭鈞前來給太後請安。小小少年郎已經頗有威儀，見到許明嫻時，臉上才露出笑意：“表姐。”
許明嫻在他身邊站住，低低道：“稍後啟程時，我和你一起回去。”
蕭鈞一怔，許明嫻卻已快步離開。
*
皇帝自行宮起駕之時，太子車輦緊隨其後，許明嫻一行便也一同隨行。
許明嫻隻看著太子車輦，吩咐車夫：“緊跟著太子馬車。”她正欲上車之時，卻見不遠處一身戎裝的顧叢嘉目光飛快朝這邊一掠，不由一怔，再看時卻見他已收回了目光。
許明嫻的馬車沒行出多久，便覺忽地停了下來，侍女便撩開簾子問道：“怎麼回事？”
“前麵有棵樹倒下來擋住了路……”
許明嫻頗覺詫異。因自己的馬車是綴在隊尾，這棵樹怎的就這般巧，恰恰在前麵車隊通過之後倒下來，偏偏隻擋住了自己的去路？但此時卻也無法，怔了怔，看那幾人合抱粗的大樹斷然不能輕易抬起，卻又沒有彆的路可供迂回，又因皇帝與太子的車隊已經行遠了，也不方便驚擾聖駕叫人幫忙，