護城軍帶兵的小將，名叫袁常，多年前林錦顏和家人，在城門口施粥賑災時，便是他跟隨相護。
後來，林錦顏蓋莊子安置災民，還請夫子教災民識字，袁常也都知曉。因此，早就對顧林兩家心生敬仰。
這幾日泰安城中，對林家不利的謠言甚囂塵上，他有心阻止卻杯水車薪。正心焦時，護城軍收到皇命，他聽聞後，便求著金衛將差事領了過來。
此刻，見大半學子都將策論逐個看完，袁常冷著臉跨步上前立在當中，握著刀把兒，透著兩分殺伐之氣，掃視著眾人，抬手示意人群禁聲，中氣十足的開口：
「近日京中謠言四起，甚至牽連到陛下，金將軍察覺不妥，令我等仔細秘查，發現有漠北細作在其中挑唆，意在借著殿試作假的由頭，汙蔑門生眾多的林太傅，挑起天下學子對陛下不滿，好讓天楚文壇震動，促使天楚內亂。」
「陛下說了，科考關乎國本，隻論才能不論家世。之所以今日才將策論示眾，一是為暗查細作，二是等繡娘趕工。昨夜已將細作擒獲，此時正在嚴審涉事人等，陛下已經明示，凡是同漠北細作狼狽為女乾亂我天楚者，絕不姑息！」
不遠處的布莊裡，顧睿洲和林錦顏還有林錦安，坐在二樓的雅間，透過半開的窗子，品茗瞧熱鬨。
林錦安：「此人倒是機靈，處處以陛下開頭，將林府摘的乾淨，幾句話便將事情道明，讓人不敢多言。」
顧睿洲：「他叫袁常，盛安十九年你們給災民施粥，他可是一直跟在你們身後護著，對顧林兩家都極為推崇，要不然金衛將軍，也不會將這個差事派給他。」
林錦顏笑道：「看來，大表哥又欠了金將軍一個人情。」