城後是礦山前的一片空地，行走時暢通無阻，可這人走到半途，總聽見枝葉簌簌輕擦，偶有隱隱鞋履踏土聲響，起初隻以為是山中鳥獸作響，可越走越覺得這山的陰影在不斷擴大加深。
這商戶不經意地抬頭，登時嚇得昏厥。這山上層層疊疊的黑影哪是什麼樹林，那是數不清的怪異妖物！
天空分明還明亮著，黃橙交映下的漆黑身影，有細長無比、兩人高的妖物，像是扯麵條一樣硬生生把人扯成了這個長度，有生出翅膀、鳥喙的半人鳥，有無手無足、卻耷拉著繁複花色蛇尾充作手足的蛇女……
這簡直像話本裡的精怪大聚會，教誰來了都要以為自己一覺踩進了地府十八層，這商戶暈過去以後，是送鏢的一群保鏢連人帶貨物一齊送了回來。
自那時起，每個鏢局接活前都會事先聲明，不走城後的那條路。又從鏢局偶爾傳出不少話語，說那一日的妖物險些要了他們一眾弟兄的姓名，更有不少兄弟回去後夜夜受噩夢侵擾，因為妖怪全是從山上的墳頭裡生出的精魂，帶有死氣，凡人肉體凡胎是受不住的。
此後再沒多少人敢往那邊走，隻有些藝高人膽大的江湖俠士前去尋探，多數落敗而歸，撿回一條命，並勸誡百姓莫要靠近這等危機四伏的地方，也有少數從此無影蹤，消失在那深山裡。
薑義帶著人走到山前，這是那名小兵的兄弟說過要走的路。昨夜時間緊急，而商戶托他們傳送消息時，往往是各家門口安排一個人守著，這幾個臉熟的守城士兵一出現，這人就直接把士兵帶進宅子裡，確保消息交代清楚了再放人離開。
算下來，跑這麼一趟確實要花不少時間，可也不至於花費將近一日一夜。
眾人行至山下，慢步前進，四處視察，絲毫不敢分散行動，不多時，果然聽見傳聞中所描述的簌簌聲響，除薑喬二人功力最為深厚，耳聞之可辨方位，其餘人暫時沒有過多反應。
又走了一段，山中“妖怪”明顯與他們接近了不少，這時所有人都漸漸發現異響，準備好了手中兵器。
聽傳聞描述，薑義料想這山中“妖群”一定不在少數，但軍營裡一下少了太多人，難免惹人生疑，便隻領了相殺客棧的這些個精將來。
忽然之間，天色明亮，山體卻陡然增高，蓋在眾人身上的陰影顯得更為陰沉可怖。
當下敵在暗處，喬牧也喊道：“我等並無惡意，隻想帶一位弟兄走，還請山中諸位好漢送我們一個人情！”
喬牧也使了內力呐喊，便將平常的聲音放得千百倍大，身邊被山體城牆包圍著，這聲音傳不開，回聲多重疊加，幾次過後，又聽著雜亂吵嚷了，然而，這等雄厚內力不是尋常高手所能擁有的。
山中人或許是發覺來人非庸碌之輩，當即先發出擊，群人自山上或躍下，或疾跑而來，氣勢比訓練有素的軍隊更有震懾力。
薑喬二人站立於最前端迎敵，率先抵擋下那麵條人的鞭子，鞭子自頭頂攻來，薑義便盯著它看，瞧這武器上沒有倒刺也沒有毒汁粉末，於是拽了下喬牧也的衣服，一躍上到他肩膀，無奈還是矮了這麵條人兩個頭。
在那鞭子收回之前，她立即抓住，這一觸，卻叫她心上一驚。手中觸及的雖是粗糙的麻繩，可鞭子通體分明泛著森森寒意，似是長有利足，頃刻鑽入體，向身體各處經脈散去。
薑義淡然應對，用內力逼起熱，運轉起通身脈絡輸送熱氣，才勉強足以抵擋這鞭子。
接觸到現在，她也知曉藏在麻繩裡的是什麼神秘的物事了。說神秘也算不上，隻是寒鐵這東西得來甚少，這麼些年全天下人發現的加起來不過十丈見方這麼多，少許流落民間，大部分是被皇家收了，用於製作武器，或是酷刑。此人能得其中一點，想必不是平凡人。