他乃是內侍省少監，又是陛下跟前兒最得信賴的內宦，荷光不敢違拗，隻能將茶盞交到對方手中。
常路捧著茶總算上到二樓去，這還是他頭一回登上清雲館這小二層。這二樓的格局雖不如一層敞亮，但興許是離了地、麵積小，反倒比樓下更暖和些。他一上來就發現皇帝挨著謝才人一並坐著，兩人之間隻留了一條小小的縫兒，皇帝手臂閒搭在軟榻邊沿上，對謝才人形成了半抱之姿。偏偏才人玩得正在興頭上，直著身子笑鬨，絲毫沒察覺似的，說完話再往後一靠，可不穩穩就栽進陛下懷裡了？
謝才人像是嚇一跳，扭頭欲看皇帝臉色。
偏這時，皇帝自然而然收回手臂，將手中木牌一並撂在了桌上，輕飄飄道：“朕贏了。”
幾個宮女掩口驚歎，很給陛下麵子，唯獨謝才人愣得像個小兔子，不恭維陛下兩句就算了，竟敢大呼：“怎麼又是陛下贏了？我不服！”
宗朔非但不怪，反倒大笑，“不服就再來！”
謝小盈偏還不聽，對著清雲館的三個宮婢道：“你們把餘牌亮出來，我要查一查，你們是不是給陛下放水了？”
常路一聽這話，無端跟著有些緊張。雖不知陛下與謝才人玩的是什麼東西，但仔細想想，尋常王公貴族與陛下下棋也有故意讓步的，這幾個宮女看起來都比謝才人有眼力見兒，說不準就真放水了？
那常路哪兒能真叫才人拆穿這事，給皇帝沒臉。他趁機弓著腰上前，將茶捧到宗朔手邊，打岔道：“請陛下用茶。”
哪知，宗朔根本不接這茶，隻笑著衝對麵的宮婢揚了揚頭，“亮出牌來，朕也要看一看，你們是不是故意讓著朕了。”
謝小盈前傾身子，依一查過了蓮月、蘭星與萱辰三人的牌，確實都是跑不出來的牌。
宗朔始終側首凝視著謝小盈，隻見她扒拉著桌上木牌，眼神裡俱是認真。他還從沒見哪個妃嬪會對這打發時間的遊戲之趣如此認真，但轉念一想，晌午二人湖中冰嬉時，謝小盈亦是這般全情投入，仿若不被世間俗規所困，有著難能可貴的天真。
他這樣望著謝小盈，不知覺中，目光裡便瀉出幾分溫情與喜愛。
謝小盈一扭頭便對上了宗朔視線，對方的眼神仿若帶著溫度，隔著這樣遠都令謝小盈感到某種灼熱的情緒。她本不想臉紅，卻是被皇帝的注視燒紅了。謝小盈錯開眼珠，吹捧道：“陛下不愧是真龍天子，這運氣旺的，令妾甘拜下風！”
宗朔眼睜睜看著謝小盈的頰側染起朱暈，這情態同她上午冰嬉時彆無二致。他無端有些躁，終於側身伸手，把常路奉著的茶接來，鯨吞一大口，隻對謝小盈不置可否地點了點頭。
等他把茶碗遞回去的時候，宗朔終於留神到常路。
常路這會兒正勾著脖子看牌桌，滿麵好奇。
宗朔難得心情好，伸手指了指軟榻，開恩道：“彆直勾勾地瞧了，你也坐下來陪著朕和才人玩上一局，叫朕看看你運氣如何。”
謝小盈便命蓮月指點常路，細細給常路說了一遍規則，讓他二人共掌一套牌，先試上幾局。
但謝小盈怎麼都沒想到，她的人沒給皇帝放水，常路這個規則都還沒搞明白的忠仆，竟然膽子大的試圖給宗朔喂牌！
眼瞧著宗朔手裡隻剩一張了，常路估摸了一下，猜著宗朔應是在等“七”，於是很興奮地打了出來，擎等著讓皇帝接“八”。偏偏常路與宗朔之間還隔著一個謝小盈，沒等宗朔開口，她就笑吟吟地也亮出一張“八”。
常路一怔，有些慌了。
謝小盈扭頭看了眼宗朔，“陛下要嗎？”
宗朔深呼吸運氣，好半天才說：“不要。”
這一圈轉下來再沒有人接，輪到謝小盈伸手抓牌。
輸給皇帝那麼多局，她終於來了運，抓上一張“七”，和手裡的“七”湊了對，一把打出。
女孩兒臉上有著遮掩不住的得意之色，興奮道：“可算是我贏了！！”
宗朔捏著手裡那張“八”，指著常路，恨鐵不成鋼道：“把你的餘牌亮給朕看看！”
果不其然，常路手裡原是六七八的順子！能出順子他不出，硬拆了牌想喂宗朔。心雖是好心，偏偏常路全然忘記出牌還有順序一說，且謝小盈手裡剛好也有個八。
宗朔被常路蠢得直拍大腿，“你個笨奴，便是出張六也好啊！”
常路有六，謝小盈出七，皇帝自然就能跑了這張單八。
總之，條條大路通羅馬，常路卻算計算計白算計，反倒親自把宗朔的贏麵堵死了！
謝小盈忍不住哈哈大笑，眾宮婢也都抿唇莞爾。
常路見氣氛熱烈，都不知該不該起身謝罪。
宗朔原本還沒好氣，但餘光瞥見謝小盈笑得眉目舒展，整個人神采奕奕，罵常路的話到嘴邊，竟又忍了下去，改口道：“再來一把，你這狗奴，若還敢亂出牌，朕今日就要親手教訓你了。”
……
打起牌來，時間總是溜走得特彆快。
也不知是因為宗朔是新手，還是真有什麼天子龍運。這一晚上居然幾乎都是皇帝在贏，引進遊戲的謝小盈則成了最大輸家。
這一把又是宗朔贏了個大的，前頭有三個人輪流出炸，唯獨謝小盈一張牌都沒丟出去，這輪被打了個春天，攏共輸了八十錢！
謝小盈真情實感地慘叫一聲，她把小荷包抱在自己胸口，皇帝來之前這還是鼓鼓囊囊的一袋子，玩了一晚上，居然變成她一家輸四家，整個錢袋子都快空了！
宗朔忍俊不禁，伸手捏了捏她癟癟的荷包，“數數吧，朕看你還剩幾個子兒。”
謝小盈飛瞪皇帝一眼，也不知是惱的還是羞的，她臉頰微紅，拆開荷包，開始一個子兒一個子兒往外數。
蓮月用餘光瞥了眼銅漏，時辰已經不早，皇帝來清雲館，怎麼都不可能是為著打一宿的閒牌。
她心中略一計較，開口道：“陛下，才人，時辰不早了，奴把這牌桌撤了吧？”
皇帝抬頭，果然很讚許地看了蓮月一眼，擺手道：“嗯，都撤了。”
幾個宮人心知肚明地開始收拾東西，悄無聲息地從二層退了下去。
謝小盈剛數到二十三，就聽到眾人一番動靜，不由得抬起頭，眼神裡藏著些小小的緊張。
宗朔輕笑，伸手將人握住，安撫道：“不急，你慢慢數，數清楚了咱們再下去。”
謝小盈隻好低頭，把荷包裡最後的銅板全倒出來，趴在桌子上一個一個扒拉，“二十四，二十五……”
宗朔十分沉得住氣，就這樣陪著謝小盈，等她把這一袋子錢給數完。
“唔，隻有四十七了……”謝小盈抖了抖空荷包，抬起頭，眼神裡透著哀怨，“輸光了，還倒欠陛下三十三錢！”
她話說完才意識到，自己此刻與皇帝距離極近，宗朔高挺的鼻梁似乎就晃在她眼前，一雙深邃而黑沉的瞳仁，則直勾勾地盯著她，其間暗藏深意，謝小盈很難不察——她應是逃不過了，但今晚氣氛這樣好，不逃……似乎也可以？
謝小盈掌心裡失控地冒出濕潤的汗意，耳根也一點點紅起來，正想要扭頭躲開男人灼熱的視線，卻不防宗朔忽地抬手，輕輕捏住了她的下顎。
兩人無法避免的四目相對。
須臾緘默。
宗朔垂首，吻在了謝小盈的唇上。