劉備拿著一封密信，匆匆趕到襄陽來見劉表，劉表當即將劉備迎了進來，說道：“賢弟趕來，所為何事啊？”
他突然想到一事，笑道：“還沒有恭喜賢弟，我聽說賢弟義女嫁給袁使君了，可喜可賀啊。”
“說起來，咱們這邊和袁使君能拉近不少關係啊，哈哈哈哈。”
劉備聽了苦笑道：“兄也聽說了？”
“這倒是好事一樁，但其給我送來了一封急信，裡麵有讓我轉告給兄的話，其中有些讓我擔憂不已，所以特來和兄分說。”
他說完把袁熙的密信呈上，劉表看完後臉色凝重，說道：“他說曹操有可能會打荊州？”
“信中說的這麼篤定，這是哪裡來的消息？”
他隨即醒悟過來，袁熙那麵既然如此說，必然不是空穴來風，而是掌握了某些極為可靠的消息！
想到曹操這幾年對荊州勢在必得，劉表心中很是煩惱，曹操勢大，又有天子名義，即使有張繡和劉備擋在南陽門戶，也不是說萬無一失。
被動防守隻許成功不許失敗，隻要出現一次上次張繡投降那種意外，荊州遲早要守不住！
劉表不想坐以待斃，但以他自己的實力，也知道很難尋找出路，何況荊州兵大多數都是各大家族的部曲，劉表自己並沒有多少直屬私兵，守成已經是非常困難，更彆說對外擴張了。
他也嘗試攻略益州，但失敗了，事實證明無論是計謀和操作上，他都沒法擁有對益州的劉璋的壓製性優勢。
劉表腦子中生出一個念頭，自己打不進益州，也許劉備可以？
他隨即將這個念頭趕出腦海，且不說劉備要是攻略益州，勢必會離開新野門戶，到時候光憑張繡無法阻據曹操，而且誰知道劉備取得益州後，會不會生出彆的心思？
到時候若是劉備有圖謀天下之誌，那荊州可就成了笑話了，北有曹操，南有江東，東西被劉備和凶虎這對實際上算是一家人的人翁婿夾著，自己豈不是成為了飯桌上的肥肉，任人瓜分？
劉表很是鬱悶，荊州是爭奪天下的關鍵之地沒錯，關鍵其能夠錦上添花，但不能雪上送炭，光憑荊州一地根本無力爭奪天下，還需要其他地盤作為支援，不然就像徐州的陶謙一樣被人覬覦。
不過凶虎取得徐州好幾年了，卻守得很穩，人比人真是差彆太大了，想到這裡，劉表心裡歎息一聲，自己要是有個凶虎這樣的女婿，何至於如此進退兩難？
劉備看劉表沉吟不語，便靜靜等著，劉表過了好一會，才回過神來，歎息道：“義弟見諒，乍聽這消息，讓我有些失態了。”
“曹賊凶狠，又挾持天子，圖謀天下，窺伺荊州實屬正常，關鍵是如何應對。”
“若其來犯，我當儘力發兵，和義弟及張繡一起阻據之。”
“但這也不是長久之計，若這樣下去，曹操越發勢大，我荊州遲早有擋不住的一天。”
“賢弟可有好的計策？”
劉備沉吟片刻，“曹操所倚仗者，一是他窮兵黷武，二是要挾天子獲得的出兵借口。”
“前者可徐徐圖之，後者應該想辦法打到許縣，營救天子。”
“若我們秘密聚合兵力，凶虎在江淮準備，同時出其不意發兵，便可威脅許縣。”
劉表搖頭道：“太難了。”
“且不說這種消息很容易走漏，曹軍戰力太強，荊州兵怕是難以攻下許縣這種大城啊。”
“且其後麵有司隸鐘繇，涼州馬騰韓遂以為後備，難啊。”
劉備出聲道：“所以在這之前，要先解決司隸的威脅。”
“凶虎遲早會對並州動手，然後占據司隸，阻斷涼州的援手，到時候便是我們的大好機會。”
劉表出聲道：“要多久？”
劉備思忖一下，“快則一年，慢則三年。”
劉表聽了，歎息道：“也隻能等了，在這之前，我們隻能力保荊州不失。”
劉備想了想，出聲道：“江夏那邊，會不會出問題？”
劉表沒有回答，而是反問道：“賢弟應該知道諸葛孔明吧？”
“他如今在凶虎那邊如何？”
劉備聽了，麵上露出一絲慎重之色，出聲道：“這個凶虎在信中倒是提起過，我也打探過一些消息。”
“其現在是凶虎軍師，頗受重用，如今正在掌管青州軍政內務。”
劉表聽了神色有些複雜，“主持青州內務？”
“看來他應該是很受凶虎看重了。”
劉備讚同道：“沒錯，聽說其已經成了凶虎的副手，很多事務上的權力，已經超過了凶虎義弟陸遜。”
“聽說孔明和兄有親，這是好事啊。”