袁尚躺在府裡，胸膛微微起伏，已經是奄奄一息，行將就木。
這一個多月來，他的身體每況愈下，城裡傳播疫病的消息，數天前就已經傳到了他的耳中，但出於僥幸心理，他並沒有太過在意。因為他現在根本沒有應對之策。
之前袁熙的信中，也警告過袁尚小心防備水淹城池後可能發生的疫病，還建議他萬一事不可為，可以放棄鄴城，退往北麵的安平重整旗鼓。
信裡最後有句話說，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，這話頗得田豐幾位謀士讚賞，但袁尚思慮再三，還是決定嘗試守城看看。
結果曹操兩次出其不意的水攻，讓袁尚進退不得，隻能在城裡堅守，如今疫病爆發迅猛，很多兵士百姓都倒下了，再這樣下去，隻怕不出十日，城頭便無兵可站了！
對於如何解決當前困境，謀士們分為了兩派，一派認為應該設法突圍，去安平郡重整旗鼓，聚攏兵士防守。
另外一派則認為，曹軍雖然用水攻圍城，但他們也是也很難攻進城來，先前有曹軍幾十艘大小戰船嘗試過登城，但曹軍不擅水戰，缺乏攻城手段，都被淳於瓊張郃等人帶兵打退。
所以謀士們認為，現在曹軍的打算，應該還是以圍困鄴城，讓城裡的人死光為目的，而此時突圍，兵士隻能用浮木等泅渡，這要是撞在曹軍手裡，豈不是自投羅網？
而且這一派還隱隱暗示，即使去了安平郡，以袁尚的身體，隻怕也支撐不了多少時日，若其身體康健，冀州各地還能起兵相應，但袁尚如今傷重垂死，得知真相後，隻會加快冀州崩潰。
前一派雖然對這個觀點頗為抵觸，但也不得不承認，現在冀州軍的軍心浮動，很大一部分都來自於袁尚的身體狀況。
更要命的是，袁尚沒有子嗣！
袁尚要是死了，眾人應該為誰效忠？
兩派的爭執不下，城內得病的人越來越多，尤其是曾經受過傷，身體本就虛弱的高覽等將領，也紛紛倒下，袁尚意識到，不論選擇那一條路，鄴城剩下的這些人，十個能活一兩個就已經不錯了，等再過些時日，隻怕一個都跑不掉。
於是他召集了手下重要的掾屬和袁氏族人，宣布了兩個消息。
一個是儘可能搜集城內木柴，搭建浮柵，同時城中還能行動的人一起乘坐突圍，往北從魏郡進入按安平郡，同時發信讓冀州軍和袁熙軍接應。
另外一個就是從袁氏子弟之中，尋找年幼男童，過繼為自己的子嗣。
這兩個決定其實頗為正確，可以說是當前最好的選擇，但謀士們聽到後，第一反應不是欣喜，而是淒涼和失落。
他們不是對袁尚不滿意，而是很滿意，如果假以時日，其未必不能走到袁紹的高度。
但也正因為如此，袁尚命不久矣的事實，才讓他們痛心疾首，他們將要失去一個合格的主公，但之前他們卻沒有珍惜，覺得優勢很大，所以出於種種私欲內鬥不休，等即將失去這一切的時候，才發覺悔之晚矣。
袁尚躺在榻上，勉力張口，一件件向眾人交代各類事宜，審配出聲道：“我會儘量打造船隻，先將使君送出去。”
袁尚搖了搖頭，說道：“我不走。”
眾人愣住了，不可置信地看向袁尚，卻見其緩緩道：“我已經時日無多，還逃什麼？”
“出城突圍，本就艱難，路途顛簸，隻怕沒到地方我就沒命了。”
“這裡是阿父去世的地方，我沒有完成阿父遺誌，便隻能和這座城池共存亡。”
“你們不用管我，各自做各自的事情，把袁氏家眷都帶出去就好。”
眾人默然，一旁劉氏哭嚎起來，“尚兒，難道你要丟下阿母嗎？”
“你為何不聽阿母的話，你讓我為你收屍嗎，這是不孝啊！”
袁尚搖了搖頭，對審配等人道：“一切便有勞諸位了。”
審配田豐等人連忙俯身跪下，深深叩首，含淚道：“請使君放心，吾等為袁氏儘忠！”
袁尚感覺一陣疲憊，說道：“都出去吧，我要歇歇。”
眾人聽了，忙將還在苦惱的劉氏勸了出去，袁尚躺著望向屋頂，過了一會，才緩緩坐起。
他試了幾次，都沒有直起身子，屋外的洪氏見了，連忙進來勸道：“夫君躺著將養身體，有什麼事情，妾來”
袁尚沉聲道：“扶我到桌案上，磨墨。”
洪氏不敢違拗，扶著袁尚下榻，拿出鬆墨磨了起來。
袁尚拿出一塊絲絹，用顫抖的手提起毛筆，再上麵歪歪斜斜寫下一行行字跡。
他寫的很快，也很潦草，洪氏也不敢抬頭去看寫了什麼，隻不過一會，袁尚就放下筆，將絹布卷成一卷，封入竹筒中。
他塗上火漆，放在燈上燒熱，然後蓋上印章，方才交到洪氏手裡，說道：“你若能出城得救，將其交給二哥。”
洪氏連忙道：“妾身留下陪夫君”