臧霸此時正在朐城之外的大營之中，召集他手下部將議事。
他是泰山郡華縣人，從小有勇烈聞名，其父為縣獄掾吏，因為堅守律法，阻止太守私殺獄犯，被太守下獄問罪。
彼時隻有十八歲的臧霸聽聞，召集家中食客十數人，前往牢獄擊敗上百獄卒將其父救出，並殺死太守，然後通往到東海郡避難，一時名聲大噪。
之後臧霸在黃巾起義時投靠陶謙，多次擊破黃巾軍，被拜為騎都尉，後臧霸收兵於徐州，招納孫觀，吳敦，尹禮等人，自為統帥，割據一方，被時人成為泰山賊。
後世其在曹操奪取青徐後，臧霸便投靠了曹操，地位超然，封邑三千戶，屬於魏國官員中頂級的那一檔，他治下的屬地在魏國地位超然，是類似於屬國一般的存在。
而在臧霸的這段經曆，是彼時官逼民反，又成功洗白的典型例子，不過話說回來，能夠養得起食客的縣吏，和後來的宋江頗為相似，在平民和黑社會之間，還更加偏向於後者一些。
眼下他手下幾大部將，除了先前在袁熙西進黃河時順手殺死的吳敦外，其他皆已到齊。
臧霸開口道：“探子來報，海西城來了大批船隻，又有萬餘人渡過淮水，進入朐城，顯然是意圖在我，如之奈何？”
眾將麵麵相覷，他們來打東海，名義上是奉袁譚之名，但其實是出工不出力做樣子，誰也不想賣命。
吳敦之死，讓眾將震動不已，知道凶虎此人惹不得，惹了他是真有可能死無全屍的！
但此時誰也不敢建言退卻，免得被人懷疑立場，眾將沉默片刻，孫觀先出列道：“頭領，敵軍勢大，且凶虎狡詐，還需小心為上。”
尹禮失笑道：“孫兄每戰必為先登，勇毫為我等之首，怎麼這個事後畏首畏尾起來？”
“若我們退卻，如何向袁青州交代？”
孫觀冷哼一聲，“尹將軍也看到了，凶虎這兩年戰場勢如破竹，我等雖強，是強的過曹操袁術，還是江東？”
“我這是勸首領小心為上，不管打成什麼樣子，首先要自保退路，不然我們為袁青州賣命，萬一戰事不利，他會來相救嗎？”
眾人皆是心中讚同，袁譚現在正在圖謀冀州，哪裡能管得了他們？
尹禮猶豫道：“但我們不戰而退，隻怕會害了正在彭城國的昌豨啊。”
昌豨也是泰山郡人，勢力稍弱於臧霸，雖然投靠臧霸，但地位和諸將不同，所以自領一軍，現在奉命攻打彭城國，和在琅琊東海邊境的臧霸軍遙相呼應。
孫觀冷笑道：“昌豨此人怎麼想，諸位心裡應該明白。”
“我並不是畏戰，而是不想打著打著把兄弟們的性命都白白送進去，要是首領真要打，我即請命為先鋒，和凶虎的大將碰一碰！”
臧霸思忖起來，孫觀的話他自然明白，因為自從袁譚投靠曹操後，昌豨的態度很是曖昧。
包括臧霸也是如此，因為他和昌烯都是泰山郡人，家鄉都是華縣費縣一帶，這是被曹操屠了兩次的地方。
要說兩人投靠袁譚，心裡並無抵觸，但突然之間變成了曹操部將，臧霸為了一眾手下，捏著鼻子就認了，但昌豨可是個一根筋的人，他心裡能服氣？
他手指在桌案上點著，曹操二屠徐州，都是從青州泰山郡打過去的，兵鋒所到之處生靈塗炭，十不存一，出身於泰山郡的人，其族人大都死難，這種事情是忘不掉的。
此時孫觀說出了臧霸所慮，他話道：“我觀昌烯日後必反。”
“其出身泰山郡，家仇尚在，怎麼會甘於曹操之下？”
尹禮不以為然道：“泰山郡怎麼了，不就是打仗死過人嗎？”
“這個世道，今日是敵人，明日便是同儕，這種事情還少了？”
“彆的不說，昌豨同鄉於禁，不也在曹操手下做大將？”
“這兩次戰亂，他的族人也沒少死吧？”
“程昱還在東阿用同鄉做人肉脯呢，那時候能保住自己性命就不錯了，難不成你有能力把他們全救了？”
孫觀聽了，眉毛一豎，正要發火，臧霸此時出聲道：“我現在要你們商議的，是如何應對海西來的援軍。”
“這地方我們呆了時間也不短了，兩萬與人的糧草也不是個小數目，當地都快我們吃光了，就是搶也搶不到到了。”
“對麵準備肯定比我們充分得多，即使我們能擋住一次，能擋得住下一次嗎？”
“等糧草都儘了，我們又能擋住多久，隻怕走都走不了！”
眾將一聽，知道臧霸已生退意，皆是拜道：“但憑首領吩咐。”
臧霸出聲道：“不戰而退，也是不好，而且就這麼退了，對麵必然銜尾追擊，損失難料。”