豫州汝南，劉備帶著關張，又打下了一座城池。
說是打下，不如說是望風而降，城裡的官員將領聽說是劉備軍過來，馬上便打開城門投降。
從壽春出發這一路上，像這樣沿路望風而降的城池，幾乎已經有十幾座之多。
本來按照劉備的預想，為了迎接劉協南下，保障沿路暢通，要在推進的同時，儘量打下城池，穩定豫州局勢。
但事情的發展，卻遠遠超乎劉備的預料，他每到一處，守軍百姓就出城投降，這一路下來，幾乎沒有遇到什麼像樣的抵抗。
劉備滿腹疑惑地問起，才得知汝南的百姓，在袁術治下過得並不好。
雖然豫州是產糧富庶之地，但連接遭逢大災，百姓生活困苦，袁術卻隻管征收賦稅，對民生不管不顧，反而還變本加厲征稅，導致下麵的百姓怨聲載道。
後來曹操袁術交戰，曹軍打過來，百姓還以為能過上好日子，結果曹軍要麼屠城，要麼水攻，導致汝南百姓聽到曹軍之名，便嚇得膽戰心驚。
而這時候，劉備在徐州仁義的名聲，也慢慢傳到了豫州，以致百姓聽到劉備過來，紛紛大喜過望，相攜出城迎接。
劉備心中喜悅的同時，也忍不住對城中官員問了一個問題。
“占有徐州的袁顯弈袁使君，如今其又占據了九江，也和汝南接壤，若其來攻打，爾等又作何反應？”
那官員猶豫了一下，說道：“使君想聽真話嗎？”
劉備擺手道：“你儘管說。”
那官員苦笑道：“若是知道袁使君過來，隻怕城中投降得更快。”
“畢竟在袁使君治下，百姓富足樂業，且據說沒有兵災之苦，因為袁使君戰無不勝，能將敵人擋在外麵。”
劉備聽了，臉色頓時有些尷尬，旁邊的張飛聽了，眉毛一豎，便要喝責，卻被關羽阻止了。
那官員又道：“且袁使君背靠袁氏，誰都知道袁氏占據大半個天下，先前隻是內鬥，如今塵埃落定，袁本初這一支已經得勢，若是袁使君占了豫州，隻怕天下就要平定了吧。”
“到那時候，汝南自然安全，我們再也不用打仗，當然是好了。”
“不過劉使君也是本初公一係，都是一樣的。”
劉備聽後，謝過了那官員，讓其回去後，不由對關張歎道：“咱們數次丟失了地盤，隻憑這一點，便遠不如顯弈公子啊。”
關羽沉聲道：“人各有所長，大哥不必妄自菲薄。”
他又對張飛道：“三弟，不管心裡怎麼想的，畢竟沒有袁使君，我們也拿不下豫州，所以不要在人前非議，免得被人詬病。”
張飛聽了，悶悶道：“知道了。”
劉備歎道：“二弟說的對，不要管彆人怎麼做，我們做好自己事情便好。”
“眼下當務之急，便是奉迎天子，如今汝南大半平定，從這裡往北，便到了潁川郡邊界了。”
“如果打通潁川，便能進入司隸，但這潁川郡，卻和汝南完全不同，幾乎大半是曹操的地盤。”
“尤其是潁川荀家在內的幾大家族，都投靠了曹操，我們想要過去，免不了一番惡戰，汝南這種開城投降的事情，隻怕是很難遇到了。”
“而且我所擔心的，並不單單是潁川，還有那孫伯符。”
“其和我一樣，都是接了天子密詔迎駕的，且先前其已經到了廬江，北上幾百裡就能和我們會合，但現在遲遲未至，怕不是出了什麼事情？”
“要是其不出兵也還好，要是其和曹操有勾連，從背後襲擊我們，該如何是好？”
關羽目光一閃，“大哥覺得，孫策可能投靠了曹操？”
劉備歎息道：“也隻是猜測而已。”
“畢竟曹操能用聯姻之事誘騙我們，也有可能用相似的手段打動孫伯符。”
關羽猶豫道：“不太可能吧？”
“曹操能給孫策什麼好處？”
劉備點頭道：“二弟說的確有道理，我也是想不通其中關節。”
“太可惜了，我現在沒有信得過的謀士，如果陳登陳群有一人在，我們也不至於落到如此地步。”
關張也是深有同感，有一個好的謀士太重要了，他們打仗可以，但是論謀略上麵，卻被其他勢力耍的團團轉，不得不說謀士這塊短板，確實製約了劉備的發展。
劉備指著地圖，“所以拿下汝南，對我們異常重要，不僅其產糧富庶，人口眾多，還在於此地接壤潁川和南陽。”
“潁川士族我們暫時就不用想了，但是南陽那邊，可以下的功夫可就多了。”
關羽聽了，突然想起一事，出聲道：“大哥是說，劉景升手下的荊州士族？”
劉備一笑：“正是！”
“不僅有荊州士族，還有因為長安之亂後，大量逃去荊州避難的中原士族！”
李傕郭汜在長安作亂，導致十室九空，生靈塗炭，司隸的士族大家紛紛出逃，他們首要的選擇，自然不是戰亂頻發的兗州豫州，而是南邊的幾乎沒有戰事，生活富足的荊州。
加上劉表單騎入荊州後，和荊州大族相處不錯，建了義學義舍，也吸引了許多逃難的士族，自此人才彙聚，大量名士定居荊州。