袁熙的船隊緩緩駛入海西港口。
他之所以要在這裡先逗留幾天，一是因為此時廣陵有陳登和太史慈坐鎮，又沒有開戰，所以也不急著過去。
再就是海西城裡除了他要見的甄堯外，還有一個人。
臧洪。
當初袁熙讓臧洪帶人去廣陵，後來他咂摸過味來，發現如果讓臧洪去廣陵治所，不太合適。
臧洪作為酸棗聯軍盟主，嚴格來說算是和袁紹一輩的，而陳登太史慈作為袁熙下屬，麵對臧洪這個本地豪強的時候，難免有些束手束腳。
如果臧洪是個知進退的人也就罷了，但偏偏有其造反起事的前車之鑒，萬一其真的腦子進水，做出些離譜的事情來，可就麻煩了。
廣陵城是袁熙在徐州最重要的戰略治所，所以他不惜將太史慈這種大將放在此地鎮守，最後袁熙思慮再三，又給陳登發了封急信，讓其妥善安排臧洪和其手下兵民。
陳登心領神會，當即派出兵士迎接引路，將臧洪諸人安置到了海西。
袁熙得知後，頗為滿意，海西作為港口，百姓多有出海行商者，民風彪悍，這對於臧洪來說，也多少算個限製。
而且海上行商意外頻發，人員損耗率很高，好處是能夠快速發家，臧洪帶來的近萬百姓想要謀生，很大幾率會選擇這條路，這無疑也能為海西海上貿易的增加新血。
但袁熙同時也有些擔心，甄堯作為海西城守，能不能壓得住臧洪？
對袁熙來說，海西這個重要港口也不容有失，所以他必須親自過來，和臧洪好好談談。
他帶人下了碼頭，發現甄堯正在岸上迎接，麵上壓抑不住喜色。
甄堯已經得知甄宓生子的事情，這對於他來說也是一顆定心丸，畢竟世紀大族中，多有因為男嗣另立正妻之事。
如今袁熙勢力越發壯大，和甄家的地位差距越來越大，要是彆的夫人先一步誕下男丁，袁熙另立繼承人，甄家其實是毫無反抗能力的。
所以聽到甄宓生子的消息後，所有甄家之人，都是如釋重負。
袁熙快走幾步，握住甄堯的手道：“兄辛苦了。”
甄堯聽到這個稱呼，心下更是高興，剛要說話，卻見袁熙身後跟著個英姿颯爽的女將，背上還有兩把短戟，連忙收斂神色道：“見過使君。”
他心道這便是傳說中溫侯的獨女了，對方不僅是大將軍女兒，封君之後身份愈高，而且還和袁熙寸步不離，顯然極受寵愛，小妹可是有個勁敵了啊。
袁熙心情極好，因為他看到海西碼頭上，船隻來往極為頻繁，顯然甄堯將此地經營的不錯，他開口道：“海外商船有沒有找到新的貨物？”
甄堯連忙拿出幾筒竹簡，說道：“這一年來，海外首先回來的船隻有五艘，帶來的貨物，皆已寫在上麵。”
他麵有愧色，“公子所說的棉花買到了，卻是出現了些問題。”
袁熙本來期待滿滿，聞言出聲道：“怎麼回事？”
甄堯歎道：“有艘船到達了天竺，也拿到了公子所說的棉花和種子。”
“但回來的路上卻遭遇了風浪，貨物毀壞的七七八八，幾乎都丟失了。”
袁熙聽了，瞬間如遭當頭一桶冷水澆下。
海路貿易風險很大，能從天竺得到棉花不易，之後也能根據相同的貿易路線，再度派海船過去貿易，但即使非常順利的話，至少也要一兩年之後了。
即使拿到種子，也得找合適的土壤和地區栽培，這些東西適合天竺，未必非常適合中原土壤，誰都不知道什麼條件是最合適的，隻能不斷去嘗試雜交，最後選出適合當地土壤氣候的植株來。
這可能是個相當漫長的過程，運氣差的話，可能很長時間內會一無所獲，這一番下來，什麼時候形成規模種植，還是未知數。
雖然說袁熙正當壯年，幾年，十幾年，甚至幾十年都等得起，但天下卻等不起了。
漢末進入了華夏曆史上兩大冰河期中的第一個，導致人們對此根本沒有經驗應對，由此而來的，便是人口大規模銳減。
有研究表明，漢末人口大概縮減了至少三千萬，在這之中，其實死於戰亂的，不到十分之一。
而剩下十有八九的人，則是死於瘟疫，饑餓和寒冷。
饑餓且不說，如果能推廣棉花，對於防護瘟疫和寒冷，是極有作用的。
衣食住行，衣在前麵，在袁熙看來，棉花是幫助華夏度過冰河期的關鍵物品之一！
如今他的雄心壯誌，在邁出第一步時，就遭到了毀滅性的打擊，這怎麼能不讓他難受？
甄堯見了，低聲道：“碼頭庫房還存著當時搶救下來的貨物，使君要不要去看看？”
袁熙重新燃起了一絲希望，說道：“好，咱們一起去。”
眾人到了幾間頗大的庫房麵前，甄堯令海事官打開庫門，袁熙往裡麵一看，裡麵零零散散堆著百十隻箱子。