不多時，三人急匆匆走入陶謙房內。
為首一人，麵如冠玉，唇若塗脂，兩耳垂肩，雙手過膝，乃是暫領豫州刺史的劉玄德，劉備。
說是暫領，是因為漢廷雖然批了官職，但隻是個空銜，因為現在豫州被袁術孫堅占著，劉備想去也去不成。
現在劉備依附於陶謙，和袁術的關係異常微妙，劉備是豫州刺史，但豫州由袁術實際掌控，而陶謙掌著徐州牧，袁術卻自號徐州伯。
偏偏袁術陶謙公孫瓚還都是反袁紹聯盟的，隻不過皆是心懷鬼胎而已。
劉備身後緊跟著兩人，一人身材高大，麵如重棗，一人虯髯豹睛，雄壯威猛，便是關羽和張飛了。
劉備見陶謙在病榻上支起身子，想要勉強坐起迎接，連忙幾步搶上，扶住陶謙道：“恭祖公，還請安穩休養為上，萬不可輕易勞動。”
陶謙躺回榻上，拉著劉備的手道：“玄德啊，我這病怕是不容易好了。”
“但我放心不下的，是徐州又被那曹賊入侵，這樣下去，徐州就要被殺沒人了啊。”
“我頗為後悔，去年要是不招惹他，徐州也不至於成了這個樣子。”
劉備歎道：“恭祖公固然是先動了手，但當日是看到闕宣作亂，先下手為強而已，不算為過。”
陶謙歎道：“是我自不量力了，如今曹操勢大，背後還有袁本初，已經無人可製，如今奈何？”
劉備沉吟道：“隻能背水一戰，現在曹操卷土重來，屠了費縣，顯然是不準備和公講理了。”
陶謙歎道：“雖是如此，但我還是想試試。”
“曹操說我扣留其父曹嵩一家，實在是無稽之談。”
“我打探到，曹嵩一家應在費縣北麵的泰山郡居住。”
“我前些日子得到消息，便傳令給都尉張闓，讓其帶一支軍馬，去泰山郡尋找曹嵩，將其送歸曹操，也許能免曹操攻打徐州之難。”
劉備聞言，扭頭和關羽張飛相視一眼。
陶謙見三人麵色有異，說道：“怎麼了？”
劉備歎道：“恭祖公此舉，怕是要橫生變故。”
“張闓乃是黃巾降將，若是生了異心，如之奈何？”
陶謙聞言一驚：“此話怎講？”
劉備從懷中掏出個錦囊，拿出裡麵的一張字條，遞給陶謙。
陶謙展開字條，見上麵寫著一行字。
“張闓私結袁術，欲殺曹嵩逃往淮南。”
陶謙見了，背後驚出一身冷汗，猛然從榻上坐起，失聲道：“這是誰寫的？”
劉備猶豫了一下，說道：“是曾在我手下做主騎郎的趙子龍，他遇到一位異人，這字條便是那異人所寫。”
陶謙聽了，搖頭道：“異人之說虛無縹緲，彆是騙人的罷？”
劉備出聲道：“我相信子龍人品，必然不會騙我。”
“若字條所說是真，曹嵩被殺，曹操軍必然變本加厲屠城，徐州百姓將會萬劫不複。”
“所以我此次來，便是想和恭祖公說一聲，我欲帶幾百人馬，去追回張闓，由我來將曹嵩送回，看看事情有沒有轉圜的餘地。”
“如果恭祖公答應，還請給我一份手令，讓我能命令張闓。”
陶謙聽了，沉思一會，斷然道：“那就有賴玄德公了。”
他命人寫好手令，蓋了印，親自交到劉備手中，說道：“無論事情成與不成，玄德都要儘快趕回，這徐州能和曹操對抗的，也隻有玄德了。”
劉備當下拜道：“恭祖公放心，備定然不負先生。”
陶謙目送是三人出了門，旁邊有謀士道：“曹操勢大，萬一劉備借此逃走，徐州豈不危矣？”
陶謙聽了，冷然道：“玄德斷不會作此等事情，等休要多言。”
他將旁人都趕走，猛地從病榻上坐起身來，眼睛咕嚕嚕轉個不停。