“你母親還未老眼昏花呢！”
楚昭：“母親老眼昏花了。”
長公主：……
“楚昭！”
楚昭歎氣，終於問：“母親想說什麼？”
長公主道：“我想說什麼，你不明白？我是怕你對那薑——”
她話還未說完，便被楚昭突然抬起的一雙眼眸阻止了。
這雙眼，長公主在鏡中看到過多回。
和她如此相像，可她從未在鏡中看到過這樣的眼神。
涼淡得像煙墨一般，好像這世間所有，都不放在他眼裡。
“你不會是還不想成親吧？”
這下，長公主擔心的，不是楚昭喜不喜歡薑瑤了，而是他壓根就不喜歡任何人，也壓根不想跟人成親，難怪之前總推三阻四不肯回來。
楚昭道：“母親多慮了。”
“我才沒多慮，我算看明白了！”
“你壓根不想成親！聖人怎麼把你養成這麼個沒活人氣的樣兒？”
“你說說看，啊？你怎麼就不能學著你手下那幫兒郎，歡喜歡喜那軟乎乎香甜的小娘子，你那臭烘烘的馬兒有什麼好寶貝的，聽阿娘的，啊，去宴上挑個可心的…”
滿春堂內長公主喋喋不休，隻覺得自己滿腦袋都要長白頭發了，抬頭一看，惹她生氣的二郎卻在悠閒自在地看著窗外。
夕陽落到他芻青色的袍擺。
“楚昭！”
長公主一聲，驚起窗邊雀鳥。
卻隻得來兒郎一聲：“嬤嬤，母親口渴了，給她倒杯茶。”
長公主：……
孽障啊。
—
當晚。
牡丹苑內燈火通明。
紅玉和青雀一人提了一盞羊角燈，在東西兩庭的遊廊站著。
庭院內，高高掛起的一排燈籠新換了燭芯，將整個庭院幾照得亮如白晝。
薑瑤扶了扶腰，擦著汗，往前看了一眼。
小胖四郎君還撅著屁股，在那“哼哧哼哧”擦地，擦幾下，還要回過頭來瞪她一眼。
“哼！壞女人！”
薑瑤歎氣。
看了這逆毛捋也捋得有點過了。
可有什麼辦法呢。
要薑瑤委屈自己，卻是萬萬不能的。
她朝對方笑笑，垂下頭去，作了一副委屈模樣，眼在垂下去的瞬間紅了——
這一幕，恰好讓小四郎君看到，他心道：莫非是他誤會她了？她當真是好心？
再看薑瑤，為著乾活方便，她穿了一身粗褐麻衣，連他國公府的下人都不會這麼穿，抓著臟布巾的手細得跟嫩柳似的。
還沒他手指粗呢。
再看人也沒之前跟他打架時精神，蔫蔫的，便難得生出幾分愧疚來。
說起來這泥巴，還是他先扔的呢。
“喂！”
小四郎君表達歉意的方式，也不那麼友好，“你瞧瞧你這小雞爪兒力氣，能乾成什麼事兒？邊兒去！看小爺我的！”
說著，他便走到薑瑤旁邊，屁股一拱，將她拱了出去，而後，蹲原來屬於薑瑤的地方，使勁擦。
嘿咻嘿咻。
哼哧哼哧。
不一會兒，就擦出那麼一屁股墩兒那麼大的地來。
他還挺得意，抬起頭：“怎麼樣？”
薑瑤立馬就拍手：“小四郎君好厲害！”
小四郎君嘿嘿一笑：“那是。”
於是，又繼續蹲下來，哼哧哼哧給薑瑤擦地。
旁邊杵著的伴當簡直沒眼看。
哎喲喂。
他的小祖宗，人就嘴甜哄了兩句，您就給人當牛做馬擦地了？
您平日裡招貓逗狗的霸氣呢？
這便是他不懂了。
薑瑤這時若是拒絕，才是不智。
越不成熟的小男孩兒們，越喜歡展示自己的“男友力”——
雖然事兒不是這麼個事兒，但理兒是一樣的理兒。
給對方付出的機會，才會產生沉沒成本，幫著幫著，不也就幫習慣了？
這便是富蘭克林效應了。
薑瑤還“噠噠噠”跑去一邊，叫紅玉沏了杯清茶，遞過來給小四郎君喝。
再拿帕子替他擦擦汗，說兩句：“小四郎君好生大的力氣，我便擦不了這麼乾淨呢。”
小四郎君被迷魂藥灌得七暈八素，一晚上，到得亥時三刻，竟將他和薑瑤要擦的地、掃的牡丹苑，全部打掃得一乾二淨，地麵亮潔如新。
可等薑瑤和薑芝走了，他被牡丹苑的冷風一吹，腦子一醒，忽而間又生起氣來。
這臭女人好生壞！
居然騙他一個小兒郎乾活！
他堂堂國公府四郎君，豈是那乾粗活的下仆！
又想到今日，她對著自家二哥哥那眼神——
明明還糊巴著臉呢，那雙眼兒卻亮晶晶的。
平日裡黑豬兒看到他手裡的吃食，也是一樣一樣的！
小四郎君頓時更生氣了。
他一個人在那嘀咕：“她居然還敢想我二哥？”
“我二哥這般的人物…不成不成，萬不能讓她拱了。”
那邊伴當在外麵陪他吹了半夜的冷風，道：“四郎君，天晚了，您該回去睡了，明日你還要去薑大娘子的院子打掃呢。”
小四郎君更更更生氣了！
他決定接下來，要給薑瑤個大的教訓。
…
薑瑤可不知，這小四郎君如坐飛機似起起伏伏的心境。
她隻是懶洋洋回了院落，還沒等紅玉替她絞乾淨頭發，人已經趴在美人塌上睡著了。
睡著時，還做了個自己抱著美人兒睡覺的美夢。
可惜夢裡的二郎君沒甚精髓，臉太柔，性子也太沒個性，跟一團隨她揉捏泥巴似的。
這便叫薑瑤感覺很無趣了。
她隻喜歡看起來難搞的。
於是，腳一踢，將人踢走了。
被踢到角落去的小薑芝睜大眼睛，看看那邊躺著的阿姐，又像小蟲兒一樣，在被窩裡鑽啊鑽地，鑽到了阿姐身邊。
抱著她軟乎乎的胳膊睡著了。
…
日子在小四郎君的臭臉中度過，令薑瑤驚奇的是，這幾日小四郎君明明有時氣得狠了，卻愣是沒作妖，隻將渾身裡的力氣都用在了她的秋桐院，竟是令她秋桐院的地麵一片落葉都找不到。
日子就這麼平順地滑到了春日宴當日。
一大早。
秋桐院就忙開了。