四層的大船，內部奢華。
還有專門的丫環、廚子，這一路倒也舒心。
程府的大船，揚帆起航。
其餘的船隻紛紛避讓。
葉修站在船的最頂層，怔怔地看著岸邊。
百姓們依舊站在那，久久不能散去。
大船，剛剛離開港口。
船尾後，就追上來數十艘畫舫。
港口的舉子們激動不已，手舞足蹈：
“是秦淮清倌來送我們了嗎？”
“這是誰的老相好？”
“天呐，二十幾艘了。”
“這要是不考個狀元回來，都對不起他們呀。”
“這要是傳出去，必然成為一段佳話。”
可讓他們失望的是，領隊的畫舫裡，緩緩走下來一個禿頭。
今天，衍公大師專門穿上佛門至寶，錦斕袈裟。
上麵鑲嵌著無數顆花花綠綠的寶石，陽光照耀下，十分刺眼。
緊跟著，其餘的畫舫裡，也緩緩走出知名的清倌，站在船頭。
“葉大人，金陵詩社攜秦淮所有倌伶，前來相送。”
“大師，我就是個陪考的。”葉修高聲喊道，“你怎能讓我搶了我爹的風頭？”
“奏樂！”衍公可不管那麼多，輕輕一揮手。
所有的倌伶，都拿起琵琶，齊聲演奏了一曲《夕陽簫鼓》，為葉修等人送行。
秦淮河兩岸，登船的、候船的舉子們，全都露出陶醉享受之色。
演奏結束，葉修等人在甲板上，對著眾人拱手致謝。
“諸位再會！”
“葉公子，早歸！”
大和尚擦拭眼角的淚水，心中也是萬般不舍。
客船此時也一一離開碼頭。
舉子們一邊偷偷地抹眼淚，一邊和親人們告彆。
他們進京趕考，是春風得意。
可葉修卻不同，他看向岸邊，一道靚麗的身影，正小跑相隨。
拿出望遠鏡，隻看見趙悠悠滿臉淚花。
他的離愁，也在這一瞬間，被勾了起來。
他也終於意識到，金陵城在世永遠的家，這裡有人等著他！
大船順流而下，午時剛過，就到了揚州。
這裡起初是最早的大都會，商賈、富商多居住於此。
到了大乾王朝，趙家當了皇帝，金陵取代揚州，成了經濟中心。
但揚州依舊是大乾王朝最大的鹽運核心，大半個中原的百姓，吃的都是淮鹽。
值得一提的是，揚州最大的鹽運商，卻不是淮商，而是金陵首富沈萬山。
鹽運暴利，鹽商們的生活也十分奢華。
他們賺了錢，除了修橋補路、修園林，養幾十個揚州瘦馬外，還喜歡助學。
進京的舉子們，但凡要走大運河，都會選擇在揚州落腳。
不管是哪裡的舉人，鹽商們都會盛情款待，並奉上不菲的盤纏。
也因此，鹽商們在文壇的地位很高，風評也很好。
揚州最大的碼頭，舉子們被各家鹽商爭相邀請，去園林盛情款待。
葉無忌等人自然也是如此。
隻不過，他們的規格要更強大一些。
揚州知府宋元傑、揚州通判吳道甲，揚州通知錢寶強，帶著揚州府五品以上官吏全部到齊；還有江南詩盟盟主賀季真，金陵首富沈萬山，小公爺程鵬舉等等。
葉修現在是禦史台巡檢，奉皇命下蘇杭、揚州，各州府自然不敢怠慢。
尤其是揚州知府宋元傑，他不僅是程府的門客，還和葉天祥有著密切的關聯。