這次回鄉, 為了舒適度, 顧青雲一家走的是內湖, 自家包下一艘船，時間長點就長點，反正他們現在不趕時間，相反，遇到想停留的地方，還會停船下來住幾天, 感受一下當地的人文氣息、風俗習慣。
不得不說，隻要物質條件足夠，在古代旅行的舒適度還是可以勉強忍受的。
這一天，到達揚州, 他們暫時停留。
“前幾天在小報上看到你辭官的消息, 我還真嚇一跳, 第一反應就是小報在胡說八道, 聽風就是雨，沒想到隔一天又在邸報上看到這事, 我才確認你是真的辭官了。說吧, 怎麼那麼突然？是發生什麼我不知道的事？”在離府衙不遠的客棧安頓下來後，顧青雲趕緊打發下人去送信，沒想到方子茗竟然帶著全家跟著送信人直接上門了。
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方子茗住在官邸後宅, 地方不大, 正好夠他們一家住。顧青雲想到自己一大家子人，又有一堆行禮和下人, 就決定在客棧包下一座院子。
雙方見麵，氣氛極為熱鬨，大家一一敘過舊，兩人獨處時，方子茗連忙把心中的疑惑問出口。
“沒發生什麼大事，我就是不想當官了。”顧青雲微微一笑，慢條斯理地沏茶，稍微放緩聲調，說道，“好吧，不用瞪我，我說實話，一個是我已經厭倦了朝廷的爭鬥，之前還好，等我成為太子太傅，開始入宮教學，榮耀來了，隨之而來的爭鬥和拉攏也來了，雖說我不懼這些，可百密未免一疏，這些會牽扯我大量的精力，我認為得不償失。”
見方子茗認真地聽自己說話，顧青雲力圖讓自己不要把視線看向他的肚腩，繼續解釋，“最重要的是，老師和外婆、我爹娘他們都老了，林山縣是我們的故鄉，葉落歸根，老師一提出想回鄉，我就趁機向陛下告辭。”
“陛下竟然同意了？”方子茗百思不得其解。
“當然，你要相信我的口才。”顧青雲得意地挑眉，見對方眯起眼睛緊盯著自己，趕緊又老實說道，“好吧，我又說實話，是我苦求的，還把老師和爹娘他們拉出來。大！大夏以孝治天下，加上老師的年齡確實大了，陛下終究還是批準我的申請，不過他最後說等老師百年後，還會召我回朝。”
“大伯……”方子茗的表情頓時一變，眼瞼垂下，低聲道，“可是我看大伯的麵色紅潤，說話大聲。”
顧青雲耳邊聽到外麵小院子的方仁霄正在逗方瑞剛滿一周歲的女兒，下意識壓低聲音：“老師說話聲音大是因為他的聽力減弱，去年說話還沒那麼大嗓音。”
“難怪我總覺得你們剛才說話的嗓門提得特彆高。”方子茗恍然大悟，“唉，一轉眼，孩子們大了，我們老了，長輩們更老了。”語氣有些頹然。
顧青雲理解地拍拍他的肩膀，他爹方仁禮早兩年中風，一直躺在床上養著，完全認不得人，算一下年紀，他還比方仁霄小十五歲呢。
“所以我們要好好活著，活得久一些。”顧青雲提起彆的事，“對了，你明年能不能回京？”
他說的是調回京城的事，本來兩年前是有很大機會的，方子茗政績出色，為官清廉，又有顧青雲去梳通，加上大女婿的關係，吏部不敢說，戶部右侍郎的位置正好空出來，還是很穩當的。
隻可惜，天有不測風雲，正好碰到方仁禮中風，這種情況下不好移動病人，更彆提當時的方子茗心神已亂，王氏又病倒，方瑞在京城參加會試沒中……一連串的麻煩事接踵而至，方子茗最後決定還是留任。
“再說吧。”方子茗苦笑，很快就打起精神來，傾身湊近他身邊，問道，“你以後還回朝堂嗎？”
“應該不回。”顧青雲嘴角翹起，“我爹今年七十七，等過幾年就滿八十歲了，我是獨子，如果我爹不肯回京城的話，那我肯定要陪著，不陪就是犯罪，大夏律法明明白白寫著呢。”
方子茗一聽，忍俊不禁：“你啊，原來你打的是這個主意，難怪陛下肯輕易放人，要知道你的微積分出來後，你就是一個活招牌。”
顧青雲嘿嘿一笑，隨即又正色說道：“我又不是不可或缺之人，陛下也許現在覺得可惜，等過個一年半載，他老人家早就不記得我顧青雲是哪！個了，朝廷人才濟濟。”
對於他的自嘲，方子茗好笑地捶了他一下，這種年少時經常做的動作，現在再做起來，頗有感慨。
這麼多年，身邊的人來來去去，也交了兩個談起話來格外投契的朋友，但能讓他覺得放鬆，有什麼說什麼的就剩下旁邊這一個了！
不，或許一直以來都是這一個。
想到這裡，方子茗又捶了顧青雲一記：“你老實告訴我，你一直在偷偷看我的肚子，是想搞什麼鬼？”
顧青雲一愣，隨即失笑：“我還能搞什麼名堂？我隻是對你的肚子好奇罷了。哈哈，我完全沒想到年少時出街可以引發少女們擲果盈車的翩翩美少年在年老後，肚子竟然鼓起來了！哈哈，我記得五年前你的肚子還算平坦啊。”
方子茗老臉一紅，他隻比顧青雲大兩歲，但現在兩人站在一起外表絕對相差八歲以上。
見顧青雲還笑，方子茗就有些惱羞成怒了，反駁道：“我這叫富態，大多數人到了年紀都是這樣，我在地方應酬多，你以為誰都和你一樣，對這些身材什麼的看得重，咱們又不是女人。還有，我得說一句，你都一大把年紀，竟然沒留胡子！為老不尊！”說著還有意識地捋捋自己精心修剪的美須，麵露得色。
顧青雲：“……”
好吧，兩人打平。
方子茗又問起顧青雲回鄉後的重心。
“好好陪陪長輩們，好好陪陪薇兒，再看族中有沒有人才值得造就培養。我還想著，繼續練習書法，然後學畫畫，不知為何，我現在就特彆喜歡畫畫，覺得用畫能留住記憶最美好的瞬間。”顧青雲一說起退休後的生活就充滿了憧憬，他自覺自己還年輕，不能混吃等死，還是找點事情做比較好。