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一轉眼就到了臘月底，北方人素有二十四過小年的傳統。因許知窈病著，這一日的家宴她並未出席。
自從得知許仕元被沈郗彈劾進而革職查辦的消息，劉氏對許知窈的嫌惡就更深了幾分。
家宴上望著儀態大方的江綺羅，看著她與沈鶴夫妻恩愛的模樣，再看看形單影隻眉目清冷的沈郗，劉氏怨從心起，忍不住抱怨了起來。
“娶妻不賢、家宅難安。當初我就說過許家門庭冷落，許氏又是庶出的女兒，與你是一萬個不相配，你非要娶她進門，這下可好，有這麼一個貪贓枉法的嶽父，咱們沈家也跟著成為京城的笑柄了。”
聽著劉氏毫不留情的抱怨，沈郗眉心一皺，眸光晦暗地看向了她。
劉氏被他冷淡的目光刺傷，心底的怒火越燒越旺，失聲咆哮道：“怎麼，我還說不得了是嗎？那個許氏到底有什麼好的，值得你這樣護著？”
沈郗沉默地看著她，眼底漸漸生出了慍色。一旁坐著的沈鶴看出了不妥，忙笑著打起圓場來。
“母親，有什麼話明日再說吧，這些日子二弟公務繁忙，一連累了多日，我們一家人已經許久不曾坐下來一塊兒吃頓飯了。”
沈鶴話剛說完便朝身側的江綺羅使了個眼色，江綺羅見狀立刻笑著說道：“是啊，母親，您消消氣。方才夫君同我說了，他已經向刑部告了假，明日正好陪母親去華藏寺燒香拜佛。”
聽了沈鶴和江綺羅的話，劉氏麵上緩和了幾分。今日發難針對的是許知窈，並非是有意和沈郗過不去，因此她也深諳見好就收的道理。
劉氏抬眸望向一言不發的沈郗，喉間逸出一抹冷哼，撇過頭與江綺羅說起話來。
“鶴兒也沒提前說一聲，那一卷《心經》還沒抄完呢！”劉氏的語氣中夾雜著淡淡的埋怨，眼神裡卻並無怒色。
江綺羅心領神會地笑道：“母親不必擔心，前幾日我閒暇時恰好抄錄了一份，一會兒我讓蘭萱給您送過去。”
“還是你妥帖，事事都想到我前頭去了。”對著江綺羅這樣玲瓏心思的人，便是劉氏這樣苛刻的婆婆，也是挑不出一點瑕疵的。
得到了劉氏的誇讚，江綺羅麵上笑意更深。沈鶴見狀也朝她投去了讚許的眼神。
夫妻二人相視一笑後，沈鶴轉頭看向長桌對麵低頭不語的沈嫣，疑惑地問道：“嫣兒，你今日怎麼了？可是誰又惹你不高興了？”
忽然被點名的沈嫣遲鈍地抬起頭，與沈鶴對視一眼後，擠出一抹心虛的笑，遮遮掩掩地說道：“大哥，我哪有不高興。我隻是在想事情。”
沈鶴聞言挑了挑眉，打趣道：“哦？想什麼這麼出神？莫非是想嫁人了？”
他的這一聲打趣將所有人的目光都引到了沈嫣身上。一向刁蠻的沈嫣罕見的紅了臉，嬌嗔道：“哪有人這樣笑話自己妹妹的？大嫂，你看看大哥！”
江綺羅掩唇輕笑，還不待開口說話，就聽沈鶴大笑道：“哈哈，咱們嫣兒這是惱羞成怒了。”
見江綺羅不出聲阻止，沈嫣嘟著嘴看向了劉氏，撒嬌喊道：“母親，大哥這樣欺負我，你也不管管他？”
劉氏麵上露出寵溺的笑意，轉頭看向沈鶴笑道：“好了，嫣兒怕羞，你就饒了她吧。”