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折騰了大半夜，次日早上許知窈果然又起遲了。
幸而這一日劉氏犯了頭疾，她匆忙趕到朝暉院時，隻見到了一臉憂慮的鬆露。
“老夫人早起有些頭疼，喝了藥又睡下了，二夫人請回吧。”
許知窈暗暗鬆了口氣，帶著采薇回到了薔薇院。
匆匆用了早膳後，采薇抱著一個二尺高三寸寬的木匣子走到了許知窈身邊，輕聲詢問道：“夫人，時候不早了，現在就出發嗎？”
許知窈起身理了理裙擺，眼眸一沉，凜然點了點頭。
穿過數個庭院回廊，走到門外時，車夫已經整裝待發了。許知窈和采薇一前一後上了馬車，隨著車夫揮起鞭子，馬車徐徐向前駛去。
半個時辰後，馬車平穩地停在了許府門前。
“二夫人，許府到了。”車夫收緊韁繩，語氣恭敬地輕聲喚道。
采薇掀開了車簾，抱著匣子率先下了馬車。車簾再次被掀起，許知窈拎著裙擺，舉止優雅地從馬車上走了下來。
許府的門外擺著兩隻氣派的石獅子，守門的小廝一見到許知窈走近，立刻將兩扇門推了開來。
一如往常那般，連一個來接引的婆子都沒有。許知窈苦澀地笑了笑，她在期待什麼？早就該習慣了不是嗎？
可即便這麼安慰自己，她心中仍是失落的。
出嫁後的這三年，她回來的極少。年節時有沈郗陪著，吳氏尚且會做做麵子。
都察院事務繁雜，許父和吳氏過生辰的時候，沈郗通常是不會來的。
沈郗不來的時候，她和采薇就是這樣孤零零的自己走進去。她原本以為，這次是吳氏請她回來，理應和往日不同的，可結果卻還是她想多了。
穿過二門，一路沿著回廊走到了吳氏居住的繁花院裡，守著院門的婆子見她來了，罕見的露出了一絲討好的笑來。
“五姑奶奶，老夫人在屋裡等著你呢。”
許知窈朝她點了點頭，目不斜視地朝正屋走去。
門前打簾子的丫鬟紫英見她來了，屈膝行了個禮，朝屋裡喊了一聲：“老夫人，五姑奶奶來了。”
許知窈深吸了一口氣，壓下心底的緊張，麵上帶著溫柔的笑，緩緩走了進去。
正中間的梨花椅子上端坐著一個年逾四十的婦人。婦人妝容精致，一雙狹長的眼睛正微微眯起，神色冷肅地打量著緩緩走近的庶女。
許知窈被她探究的目光看得心頭一緊，乖巧地屈膝行禮，溫順地喚了一聲母親。
“起來吧。”沒有想象中的刁難，吳氏輕輕抬了抬手，就讓她起身了。
“是。”許知窈輕輕應了一聲，起身後柔順地說道：“前幾日得了一尊玉觀音，想著母親應該會喜歡，今日就一道帶來了。”
她話音剛落，身後的采薇就抱著匣子走上前來，輕輕揭開了蓋子。一尊純白的觀音泛著瑩潤的光澤，展示在了眾人麵前。