沈郗睡眠淺，為了不吵醒他，許知窈隻能將就著在耳房的軟榻上睡下。可她睡了不到兩個時辰，要去上朝的沈郗就起身了。
聽到動靜的許知窈立刻拖著疲乏的身子起了床，伺候沈郗穿好官服係上腰帶後，又頂著風雪將他送出了家門。外頭冷得出奇，即便穿了一層厚厚的棉襖，她仍是覺得渾身沒有熱氣。
一來一回折騰了許久，等她再回到榻上時，已經了無睡意。
婆婆劉氏為人古板，最喜歡給媳婦立規矩。每日天還沒亮，就要她們去主院候著。
大嫂江氏出身名門，父親是刑部侍郎，又恰巧是她夫君沈鶴的上峰，劉氏自然不敢為難她。
加上她進門不久後就有了身孕，後來又生下了一個兒子，所以劉氏對她更是喜愛寬容。
漸漸的，那些規矩便好似隻對許知窈一人所設。
成親三年，她始終沒能為沈郗孕育子嗣，麵對劉氏的挑剔和針對，她除了默默承受外，再也沒有彆的辦法。
即便頭腦有些昏沉，許知窈仍是勤勤懇懇地等在了清暉院裡。劉氏的大丫鬟鬆露將她領進了耳房後，就轉身離開了。
雪後天寒，耳房本就透風，此刻更是連一個炭盆都沒有。饑寒交迫下，許知窈冷得直發抖。采薇看著瑟瑟發抖的主子，麵上不禁露出了擔憂的神色。
劉氏的丫鬟權柄極大，除了劉氏和沈嫣之外，誰都使喚不動她們。偏偏她們狗仗人勢，對不受寵的許知窈分外怠慢。
可這一切冷待，她們申訴無門，隻能忍氣吞聲。
許知窈在耳房裡等了一刻鐘，都沒有人過來奉茶。一直到卯時，消失了許久的鬆露才悠悠走來，不慌不忙地將許知窈請進了正屋。
劉氏正神態慵懶地喝著茶，許久過後才讓許知窈坐下。
這時，兩個丫鬟捧著熱氣騰騰的早膳走了進來，許知窈見狀貼心地上前一步，小心翼翼地為劉氏盛了一碗肉粥。
將盛了肉粥的碗輕輕的放在劉氏手邊之後，許知窈柔順地說道：“母親請用！”
她的態度謙卑且恭敬，劉氏看著很是受用。她拿起勺子慢條斯理地劃動著，門外忽然傳來了茴香熱絡的話聲。
“老夫人，大夫人來給您請安了。”
茴香話音剛落，一個穿著紅色夾襖，身披雪狐披風，麵容姣好的婦人踩著細碎的步子走了進來。
來人正是許知窈的大嫂江綺羅。不同於許知窈清淡素雅的妝容，江綺羅喜愛濃烈的顏色，穿著打扮都分外講究，走到哪裡都是不容忽視的存在。
“母親，我來遲了。”江綺羅麵上含笑，腳步輕盈地來到了劉氏麵前，施施然行了一禮。
劉氏麵上露出歡欣的笑容，伸手拉住了她，笑吟吟說道：“不晚，我也才剛起身。用過早膳了嗎？”
江綺羅落落大方地在劉氏身邊坐了下來，眼尾掃過麵色淡淡的許知窈，笑著說道：“急著過來給母親請問，還不曾用膳。”
“那趕巧了，正好陪我一道用些。”劉氏對著江綺羅慈愛地說道，卻自始至終忽略了候在一旁的許知窈。
許知窈飛快地垂下了眼眸，想要掩飾那一閃而逝的落寞，卻被一直留意著她的江綺羅儘收眼底。
江綺羅麵上的笑意斂了幾分，抬眸溫聲說道：“弟妹也還沒用早膳吧，不如和我們一起用吧。”
她話音剛落，劉氏的眸中立刻浮現了一絲不悅，而許知窈麵上則是深深的難堪。
她已經習慣了總是被劉氏忽