送藥來的是她婆婆劉氏的心腹田嬤嬤，成日裡板著張臉，一副生人莫近的樣子，偏偏膚色又黑，凶悍至極，活像個夜叉。
田嬤嬤冷著臉將藥碗重重地擱在桌上，嗓音尖利地說道：“藥我就擱這了，二夫人趁熱喝吧。”
“勞煩嬤嬤跑一趟，采薇，你去送送嬤嬤。”許知窈的唇邊漾起一抹柔順的笑，朝身旁的采薇使了個眼色。
采薇會過意來，陪著笑臉，恭恭敬敬地送了田嬤嬤出門。走到門外，采薇從袖子裡掏出一個錢袋，高高地舉在身前，討好地笑著。
“田嬤嬤，這是我家夫人的一點心意，還請嬤嬤收下。”
田嬤嬤眉心一動，斜眼打量著采薇手中的那個錢袋，半晌才慢悠悠地接了過去。她蒼老的手輕輕顛簸著手裡的錢袋，似乎是對分量很滿意，慢慢地露出一個笑來。
像是恩賜一般對采薇說道：“藥是苦了些，卻也是老夫人的一番心意。廚房裡還有些剛熬好的紅棗燕窩羹，一會兒你去端一碗來給二夫人潤潤口。”
采薇連連點頭，笑著道謝。“多謝嬤嬤，我一會兒就去。”
田嬤嬤勾了勾嘴，似笑非笑地看了她一眼，傲慢地扭著胯朝薔薇院外走去。見她走遠了，采薇這才推門走進了屋裡。
許知窈放下了手裡的繡帕，望著還冒著熱氣的黑色湯藥陷入了沉思。成親三年，光是這藥她就喝了快兩年了，可直到今日，肚子裡也沒有半點動靜。
晚她半年進門的大嫂早就生下了兒子，偏偏她的肚皮不爭氣。為了這事，婆婆沒少給她臉色看。
通房丫鬟送了一個又一個，納妾的事也斷斷續續提了好些回，明明是夫君自己不肯點頭，婆婆卻把一切都怪在了她的身上。
她滿心都是委屈，卻無處可以傾訴。
這一樁婚事本就是她高攀，不被婆家所喜歡也早就在她的預料之中。
婆婆嫌棄她是小門小戶的庶女，無論她如何殷勤侍奉，也比不上出身高門的大嫂會討婆婆的歡心。
大嫂八麵玲瓏卻難以交心，小姑子刁蠻任性自私刻薄，嫁入沈府的這三年，她的日子並不好過。
可最讓她難過的是沈郗對她的態度。
成親三年，他們相處的時間少之又少。都察院裡公務繁重，身為聖上欽點的左僉都禦史，他更是格外勤懇。
大周的官員每旬休沐一日，可就連休沐的日子，他也時常不得空閒。
許知窈黯然神傷之際，采薇輕聲催促道：“夫人，藥都冷了，快些喝吧，奴婢去廚房端一碗紅棗燕窩粥來，一會兒你喝了藥正好能潤潤口。”
抬眸看見采薇一臉的關切，許知窈牽強地笑了笑，捧起碗強忍著苦澀，將湯藥一飲而儘。
采薇轉身離開後，她望著殘留著藥漬的碗，恍惚間想起了第一次喝這藥的情景。
永寧十一年，也是她成親的第二年，晚她半年進門的大嫂被查出了身孕。婆婆劉氏欣喜之餘，看向她的眼神便多了幾分失望。
這令人作嘔的湯藥便是從那日開始喝起的，可不知道是湯藥無用，還是她的身子不好，兩年下來卻是一點動靜都沒有。
正出神時，緊閉的門再一次被人從外頭推開，一個穿著翠綠夾襖，麵容秀美的丫鬟從門外走了進來。
“二夫人，大姑娘讓我來問問您，她要的喜鵲登枝的帕子繡好了沒有？”
來人正是小姑子沈嫣身邊的大丫鬟素月。素月眉眼輕垂，麵上掛著淡淡的笑意，是沈嫣最信任倚重的丫鬟，也是她身邊最周全妥帖之人。</