她身上有些不傷筋不動骨的傷處，周邊的肌膚竟都隱隱泛著赤褐色。
有些破了皮見了血的傷處，色澤也不尋常。
“姑娘身上的傷……是敷過藥嗎？”
她哪裡來的什麼藥，千鐘搖搖頭，“不是藥，就是一些草根和樹皮，搗碎了揉一揉，能止血，也好得快，都是我爹教我的。”
她說得輕巧，可這也不算尋常了。
薑濃不動聲色，將手裡的毛巾沉進水中浸了浸，又輕輕擦撫回她背上。
這片脊背不但傷痕累累，還瘦得幾乎皮包著骨，一條細細的脊梁突兀得讓人心驚，似乎一次淋太多水上去都可能把它壓斷了。
薑濃小心地避開那些傷處，輕之又輕。
“這些傷看著沒什麼大礙，不過，穩妥起見，晚些還是要讓銀柳來與姑娘上些藥，免得誤了明日姑娘與大人出門辦事。”薑濃說著，又柔聲安撫道，“姑娘放心，不疼的。”
“謝謝薑姑姑！我都聽您的——”
說起上藥，千鐘忽然又想起些什麼，略一沉吟，才有些小心地問。
“莊大人他……他的病，嚴重嗎？”
一時沒聽見薑濃應聲，千鐘忙又補道：“我是盼著大人長命百歲的！要是大人的病還沒好利索，也不用明天就去給我討清白，我不著急，可以等他養好了病再去的。”
伴著輕輕撩起的水聲，千鐘聽到薑濃笑了笑。
“姑娘放心就是，謝老太醫是國之聖手，定能藥到病除。”
*
莊府的人對謝恂都不陌生。
自今上登位，這些年來，莊和初每每抱恙，但凡有太醫奉旨而來，來的必就是這位慈眉善目的老太醫。
三青引著謝恂進臥房時，莊和初正被三綠扶著從床上慢慢起身。
起也隻起了半身，人便虛弱地在床頭上倚靠下來。
三青上前替他撥開垂散肩頭的烏發，三綠隨後為他披上一件外袍，又仔細理好錦被，巨細靡遺的一番伺候罷，兩人才從床前退去一旁。
莊和初輕轉目光朝謝恂看去時，眉目間還有些淺淡如煙的朦朧睡意。
“謝老大人見諒，莊某病中乏力，失儀了。”
“不礙事，不礙事……”精神矍鑠的老太醫笑眯眯地走上前來，擱下手裡的醫箱，自己一絲不苟地行了禮，才道，“莊大人現下感覺如何？”
床上的人有氣無力地咳了兩聲，又畏寒似地攏了攏披在肩上的外袍。
“已覺得好些了……今日雪重難行，還勞謝老大人深夜走這一趟，莊某戴罪之身，實在惶恐。”
謝恂和善地擺擺手，“裕王聽說了宮裡的事，已專程去向皇上解釋過了，也是裕王特意請旨，讓老夫來為大人好好診治。一場誤會，大人萬不要再為此惴惴不安，傷心勞神了，於養身無益啊。”
“謝裕王掛懷，那便有勞謝老大人了。”
二人寒暄間，三青已為謝恂挪了凳子來，謝恂卻還沒有落座的意思。
老太醫袖手環顧一番，蹙眉向三青道：“雪後濕寒之氣格外深重，莊大人氣虛血弱，難抵寒邪，不可疏忽，這房裡還要再添些炭火才是。”
地龍燒得很旺，陽春正午也不過如此，就是對養病而言，也足夠暖了，還要再添炭火？
三青略一遲疑，望向虛倚在床上的人。
“不怪他們疏忽，是莊某心口憋悶，難耐煙氣，不讓他們添的。”莊和初說著輕咳了兩聲，虛抬起手來，有一下沒一下地揉上心口，“不過，謝老大人既如此說，該遵醫囑才是。”
見莊和初應了，三青才應聲照辦。
直到三青退出門去，謝恂仍沒有開醫箱取脈枕的意思，又慢吞吞道：“莊大人心口憋悶，該是肺鬱所致。再取兩隻橘子來，晚些布置好炭火，就架在炭爐上慢慢烤，待烤透之後，趁熱服食，有益於宣肺止咳，燥濕化痰。”
老太醫的這一口氣喘得不長不短，剛剛夠三青走出院去，不便喚他回來，隻能再差個人去辦。
莊和初便望向那與三青麵容身形一模一樣的青綠衣衫少年，輕一點頭。
三綠會意地一頷首，也退出門去。
三青三綠一走，偌大的房裡就隻剩謝恂與莊和初四目相對了。
“莊大人就打算這麼躺著說話嗎？”
謝恂話音未落，虛靠在床上的病人已挺身坐起來，揭下披在肩上的外袍，推開被子，身輕如燕地下床，對著那轉眼間笑意儘收的老太醫頷首拱手。
“下官見過司公。”
方才還慈眉善目的老者已是一臉寒色，目光利可殺人，也再不與他寒暄半個字，單刀直入。
“說，今天這鬨的到底是哪一出？”
謝恂問今日的事，莊和初便老老實實講今日的事。
“那小叫花子不想讓下官被裕王帶去，才冒險將下官劫走，恰好皇上想避開裕王在宮中的耳目與下官談幾句，便借了這由頭。實則入宮驗身後，已有一位身量仿佛的侍衛同我換了裝束，一直是他在殿外跪候，直到皇後來求情前，才換我跪過去。”
風雪迷人眼，又有嚴旨不許任何人靠近，就連萬喜也被糊弄過去了。
那侍衛身形雖也清瘦，卻實打實一副鋼筋鐵骨，冬日在風雪裡值守本就是端牢這碗飯必備的本事，膝下又做了足夠的防護，這半日跪下來也還歡蹦亂跳，未使任何人生疑。
“下官實不曾久跪，勞司公擔心了。”
“擔心？你今天就是跪死在宮裡，也是你自找的！”
謝恂來時還的確有兩分擔心，可看見他剛才下床時的利落勁兒，就隻剩一腔毫無雜質的惱火了。
“我問你，那些惡匪是怎麼回事？”
莊和初老實巴交地應了一聲，再開口，就開到一個多月前去了。
“十一月中，裕王麾下西北軍擒得一夥惡匪，經由州府之手押至皇城，據惡匪金老二所述，裕王手下在途中尋機與他們達成交易，他們的鐵鎖重枷也是在那時便做好了手腳。入城交接之際，他們照安排殺死押送官差，在裕王庇護之下躲入已被清空的廣泰樓。裕王今日給他們的吩咐，是截殺下官的車駕。”
話說到這裡，想起青藍火光下的那雙濁目，莊和初輕歎出聲。
“他們原以為經今日之後，就能被正式納入裕王麾下，然到死才明白，裕王不過是借刀殺人罷了。”
“你覺得，裕王借的，隻是他們那一把刀嗎？”謝恂問。
“自然還有下官。”
“借你乾什麼用？”謝恂再問。
“借下官奉召入宮之機，故意縱大皇子出府，與下官在馬車上相見。”
“那皇上今日對外是以什麼緣由，非要在這麼個大風大雪天，召你這麼個閉門養病的人入宮的？”謝恂又問。
謝恂越問越壓不住話裡的火氣，莊和初卻神色不改，一板一眼答話。
“昨日裕王入宮說起搜尋玉輕容的進展，因無所獲，便將大皇子醉酒生亂一事，歸咎於下官教導不善。因而皇上不得不在今日召下官入宮，做一番訓示，以周全裕王的麵子。”
“莊和初，你在九監也不是一天兩天了，這樣的事，九監也不是應對過一宗兩宗了，這是什麼路子，你看不出來嗎？”
樁樁件件的源頭皆在裕王，莫說是堂堂皇城探事司九監指揮使，就算是雜耍班子裡的猴，也該看得出蹊蹺所在了。
“是裕王意圖刺殺大皇子的路子。”