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且說顏貺,下了船一股勁來到李菡瑤下榻的高宅。廳堂上,李菡瑤正和江如藍商議什麼事,言笑晏晏,嬌俏靈動,與東海上殺伐血腥的氣勢截然不同。
見他來了,李菡瑤客氣招呼他坐,又叫人上茶。
顏貺坐下後才覺得尷尬:投降可不是什麼體麵事,這可怎麼說呢?總不能說王壑讓他來的。
再者,雖然他奉王壑之命來投靠李菡瑤,他卻不打算給王壑做奸細,他也做不來奸細這活計,以李菡瑤之聰慧也不可能被他糊弄,他打算全心全意投靠李菡瑤,至於王壑能否收服美人心,令天下一統,他就不管了。他算想開了,他並不擅長謀略,隻一心做事就好。
李菡瑤見他捧著茶盞發呆,心下詫異,笑問:“將軍無事不登三寶殿,來我這有何公乾?”
顏貺驚醒,脫口道:“投降!”
江如藍瞪大了眼睛,用看奸細的目光審視他。
顏貺很是羞愧,急急對李菡瑤道:“姑娘請聽貺言:貺自敗給鄢二姑娘後,在靖海水軍的威信大跌。現姑娘委派江少爺率軍駐紮在景江入海口,有取代靖海水軍之勢。貺無以應對,再無顏麵統領靖海水軍。貺曾被鄢二姑娘俘虜,姑娘寬大仁義,釋放顏貺,並不計前嫌與貺聯手對付潘嬪和鎮南侯,替靖海水軍報了仇。姑娘智謀超群,襟懷磊落不輸男兒,令貺感佩。現貺處境尷尬,乞姑娘收留貺。貺定當全心全意輔佐姑娘,絕不敢有二心……”
他竭力表明忠心,想取得李菡瑤信任,因此越說越多。先還尷尬,不敢抬頭;說到後來,索性豁出臉麵了,抬頭直視李菡瑤,自曝其醜,言語慘淡。
李菡瑤注視著他,認真聽他表忠心;等他說完,便微笑道:“好。我答應將軍了。”
顏貺一呆,戛然而止。
李菡瑤再道:“將軍肯投效,李菡瑤榮幸之至。就請將軍去溟州,統領南疆水軍。”
顏貺傻傻問:“姑娘相信貺?”
李菡瑤反問:“為何不信?”
顏貺不自在極了。在他想來,李菡瑤絕不會輕易相信他,必要考驗他一段時間,他得費一番周折才能取信於李菡瑤。誰知人家聽了他一番話,就接受了他,並且委派他去溟州統領南疆水軍,叫他如何相信。
但他不敢質疑李菡瑤。
若不信人家,何必投降?
李菡瑤察言觀色,已知其不安,抿嘴笑道:“將軍不必妄自菲薄。將軍之前雖算計過我們,但那時你我各自為陣,兵不厭詐,勝負各憑本領。將軍並非陰險狡詐之人,秉性爽直,既來投降,定是深思熟慮過,我為何不信?”
顏貺心裡熱烘烘的,感激道:“可是貺乃敗軍之將,剛投降過來,怎當得起姑娘重用?”
李菡瑤正色道:“不!南疆水軍,非將軍統領不可。”
顏貺忙問:“為何?”
他竟不知自己如此能乾。
李菡瑤道:“將軍不必問。我命表哥扼守景江入海口,並非擠兌靖海水軍。靖海水軍幾番遭難,已是人心渙散,再難聚攏,無法承當戍守東海之責。故而作此調整。至於將軍,我另有安排:鎮南侯已死,南疆水軍群龍無首,請將軍速去溟州接管南疆水軍,遲恐生變。”
顏貺道:“他們怎肯服從貺!”
李菡瑤道:“無妨。我即刻休書一封,將軍去到溟州,交給溟州巡撫姬振濤姬大人,他自會配合將軍接管南疆水軍。”說罷就從左手邊抽了一張紙,又提起架在白玉山形筆架上的小狼毫,低頭寫起信來。