他將板橋村的情形細說了一遍。
他身後還站著四五個莊家漢，都目光熱切地盯著李菡瑤，想跟她說話，又不敢打斷菜花；等菜花說完，才急不可耐地招呼：“小棋姑娘，你回來了！”“小棋，我家大豆天天念叨你呢。”“大豆給你做了槐花糕。”
李菡瑤也招呼：“雷大哥，雷二哥，雷三哥、雷四哥……”
司徒照：“……”
這家兄弟真多！
李菡瑤詳細問了情況，末了道：“雷大哥，你們要將俘虜看緊了，回頭送去軍中領賞。我聽說，賞銀高的很呢。要是抓到了敵人頭腦，那更是了不得的功勞。”
雷家兄弟喜不自勝地答應。
這雷家是李菡瑤五年前順手幫過的一農戶，通過他家女兒雷大豆結識的。李菡瑤每年經過這裡都要去雷家，不過是坐一坐，喝杯茶，並指點一番。
天長日久，雷家日子就過好了，成了此地大戶。
日久天長，板橋村也成了李菡瑤的潛藏勢力。
三天前，她派菜花來與雷家人聯絡，讓雷家兄弟牽頭，很容易便號召了方近十幾個村的人，形成一股清剿殘餘敵軍的力量，根本不需用李菡瑤的名頭，不過是借著雷家的信任，再以官府懸賞為誘餌，促成此事。
司徒照在旁越聽越吃驚。
李菡瑤卻絲毫不在意，似雷家這樣的人脈，她手上多著呢，構成了一股龐大的潛藏勢力，都是她這些年跟著李卓航四處經商時經營的，有官有民。
這其中的官，可不是李家在商場上用銀錢交結的官，而是李菡瑤憑借自身能力培養的官。一般都是患難之交——當然是對方遇難，李菡瑤援助。這援助也僅限於出謀劃策，不涉及銀錢的援助，所以獲得對方真心推崇和尊重。通常她都以男裝出現，對方根本不知她身份。
這是李卓航給女兒的曆練。
李卓航要女兒謹記：民為本。
家族勢力再龐大，也終究有限，所以李菡瑤早有雄心：要以天下百姓為基石，經營她的商業王國。
如今，她要爭霸天下，這些潛藏的勢力便成了她爭霸天下的基礎，這是她首次動用。
見這布置有成效，李菡瑤放下心，去雷家跟雷大豆說了幾句話、吃了幾塊槐花糕，再叮囑了菜花和雷家兄弟一番，便帶著眾人告辭，換船，追向下遊。
經此一事，司徒照對李菡瑤除了恭敬，更添了一層仰慕，一路上精心保護李菡瑤，並請教些問題。
李菡瑤並不擺高冷架子，有問必答。
司徒照發現：無論什麼問題，李姑娘都能言簡意賅地回答，學問之廣、見解之利，令他欽佩得五體投地，此後對李菡瑤尊敬如師長，愛護如子女。
他好奇問：“姑娘，那黃大爺是何人？”
李菡瑤見問，忽然就苦了臉，道：“他呀，是個性格乖張的老頭。唉，我花了七八年工夫，也沒能降服他……”
司徒照目瞪口呆——
七八年前，姑娘才多大？
李菡瑤口中的黃大爺，名諱黃修，表字清正。
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