朱雀王等人聽了都把目光轉向王壑，都意味深長地笑。
王壑坐在那，膝頭放著那一份議和文書，也沒人問他議和的內容，隻管調笑他，他訕訕的有點無措，感覺這場景就像兩家會親時，親友們打趣那小兩口兒一樣，但心裡卻很高興，認為姑父接納了他的小丫鬟。
他瞟了一眼李菡瑤。
李菡瑤也傻笑，因為不知該露出什麼表情合適。她到底才十幾歲，當著心上人的麵，一心要替他爭臉，不能給他丟臉，讓人覺得他瞎了眼被小妖精給迷住；另一方麵，玄武王、朱雀王、鎮遠將軍——張世子就不說了，李菡瑤才不怕這小子——這麼些人在座，她沒法單純把他們當成長輩和親友，一個個的都是對手，要算計她，她怎不警惕！
這樣的打趣，若是真由結親的兩家親友彙聚，由一位有年紀的、慈祥的老太太，或者風趣的老爺子說出來，那才有效果；可是玄武王是什麼人？李菡瑤很懷疑他身上有“風趣”這樣東西，至少不會對晚輩和下屬風趣。
玄武王見王壑坐那，麵上含笑，仿佛很鎮定，但擱在膝蓋上的手卻捏緊了那議和文書，顯出緊張來，與平常模樣大不相同；李菡瑤笑的樣子也有些傻、有些天真，不由被觸動情懷，對朱雀王笑道：“年輕真好。”
朱雀王瞥一眼他的傷體，對他的處境感同身受，因而半嘲弄半鼓勵道：“怎麼，嫌老了？彆的武將老了或許就無用了，你這玄龜越老越精，就算躺在床上不能動，將半生戎馬經驗編成書，也夠小輩們學習一輩子了。”
玄武王心領神會，感激地衝他一笑，道：“也不是嫌老，就是對著他們年輕人，難免嫉妒。”
眾人聽了哈哈笑起來。
朱雀王道：“你又不是沒年輕過。”
玄武王道：“就因為年輕過，所以看見他們這樣，才格外覺得感動和憐惜。”又向李菡瑤道：“觀棋丫頭，你彆擔心。壑哥兒自小便異於常人，凡事長輩都肯尊重他的意思，他是能做得自己主的，也有能力自主。你儘可以相信他，而不必理會旁人聒噪。——譬如我這個老王八。”
這話證明王壑有擔當。
且有能力擔當！
叫李菡瑤放心的意思。
他又叫“謹言。”
張謹言忙上前，束手問道：“父王有何吩咐？”
玄武王道：“將本王的馬鞭取來。”
張謹言道：“是。”
便轉過帷帳後，少時取了一根半新不舊的馬鞭來：牛皮製作，當中夾了少許金絲，柄上鑲嵌一塊指頭大的祖母綠，除卻這兩樣東西彰顯其來曆不凡外，這是一柄真正的、實用的馬鞭，而非華麗無用之物。
玄武王示意他送給李菡瑤，並道：“你名字叫觀棋，定然愛下棋了，自有人送棋具給你——”說到這他瞟了王壑一眼，接著道——“本王若再送，再好也比不上旁人的情義。這是先帝賜給本王的金鞭，用了十來年了，就送你吧。”他口中的先帝，並非已死的廢帝，而是廢帝的父皇靖康帝。
李菡瑤先聽他叫自己放心，說王壑可以信任，已經體會到他的真誠了，後又送金鞭，是先帝賞賜的，且用過許多年的，非一般金玉之物可比，不禁歡喜得臉兒紅了，接過來看了一看，感激道：“王爺真好！”
她想自己或許看錯了玄武王，其實他是個至情至性的人，雖然深沉，卻並不陰險。
玄武王愕然：“……”
王壑見氣氛朝著意想不到的溫馨、和睦方向發展，心情也大好，對玄武王道：“姑父，她若是誇出一篇文辭優美的話來，姑父不必當真；說‘你真好’，才是真心的。”
玄武王笑道：“哦，看樣子你是親身經曆過的了？”
王壑便閉嘴不言了。他確實經曆過的，那天早上她對他說“你最好了”，聽在他耳內，就像佛語綸音般悅耳，可是這話如何能對外人說呢？
眾人見他囧，一陣大笑。