智善和尚咧咧嘴，想起多年前在月莊，李菡瑤還是小女孩時，振振有詞地對他道：“……我要吃雞！虎吃豹，豹吃狼，狼吃兔紙，兔紙吃小草……大魚吃小魚，小魚吃麻蝦，麻蝦吃泥巴……我怎們就不能吃雞？”又威脅李卓遠道：“你要吃我，我就先吃了你！”
幾年過去，她決心不改！
袈裟和尚凝視著李菡瑤，見她清秀的小臉稚氣未脫，杏眼漆黑、純淨，然目光堅定，身形不動如山，竟未她指責她，或者勸她向善，隻輕聲道：“望施主心懷眾生，莫忘初心！”
李菡瑤道：“那是自然。”
說罷抱拳道：“告辭。”
和胡齊亞等人轉身離去。
袈裟和尚望著她背影，默默無語。
智善歎道：“唉！”
袈裟和尚瞅他一眼，轉身進殿，召集眾僧做法事。
李菡瑤三人到渡口乘船，返回三江口。那時，天已黑了，夜空中一片璀璨——江家船廠的大火居然還在燒！
李菡瑤這時也有閒心了，站住仰臉看了好一會，道：“照得還怪亮的，把大月亮都壓下去了。”
胡齊亞道：“噯，不用打燈籠了。”
李菡瑤想起江家滿門，想到外祖父、大舅舅和表哥經營這船廠的辛苦操勞，即便成功地殲滅仇敵，也開心不起來——船廠沒了，外祖一家也活不過來了！
她默默地轉身就走。
小院內，墨竹正焦急地在院中打轉，一時跑到院門口張望一番，已經不下三四次了。
這次，忽然有腳步聲傳來。
墨竹急忙迎向門口，“姑娘，你可來了！”
李菡瑤問：“可是有什麼事？”
墨竹道：“觀棋和落少爺都被陳飛的人捉去了。”
胡齊亞忙問：“現在在哪兒？”
墨竹道：“被陳將軍帶去湖州了。”
李菡瑤吃了一驚，想：姓陳的又耍什麼陰謀？
正想著，就聽墨竹又道：“還有舅太太……”
李菡瑤忙問：“舅母怎麼了？”
難道被抓起來了？
這也可能。官官相護，江家船廠剛交接便付之一炬，官府恐怕要懷疑大舅母蓄意使壞。這時候，她當仁不讓，要出麵收拾殘局、應對官府。
墨竹卻道：“舅太太沒了！”
李菡瑤道：“胡說！”
墨竹難受道：“墨竹怎敢拿這事胡說！聽人說，晌午的時候，舅太太交接完，說還有些事，讓媳婦婆子們先走，還叫把車也趕回去。婆子們便先出來了。跟著船廠就起了大火。火勢太大，舅太太沒能跑出來……”
李菡瑤呆呆的怔住。
胡齊亞嚇壞了，認為這是他的失職。慌得他揪住墨竹問這問那，問消息可確實，問可見到屍首了？認出是舅太太了嗎？還有，火災現場現誰在主事等等。
墨竹一股腦回稟道：“……靖海大將軍巡海回來了，但是又趕去湖州了。大將軍走之前，派屬下副將帶一支水軍來三江口，協助官差救火，處理善後。還命令縣太爺羈押所有證人、船廠工人，屍體都不準處理，等欽差大人來查證這案子。看樣子是和陳將軍打擂去了……”
墨竹一向機靈，想著陳飛去霞照了，靖海大將軍也去了，姓陳的又抓了落少爺和觀棋，他一肚子壞水，不曉得要乾什麼壞事；再者李卓航又派人送了信來，這些事都要趕快讓姑娘知道，姑娘才能及時作出應對。
李菡瑤聽後，強忍心酸，暫將江大太太的事放在一旁，問道：“爹爹信呢？”一麵向屋裡走去。
墨竹忙從懷裡拿出信。