李菡瑤等女一齊仰望天上，隻見密密麻麻的鳥雀黑芝麻似得撒滿天空，越聚越多，有些向下飛落院中，落到葡萄架上、假山之巔、遊廊頂上，叫著跳著。
郭晗玉喃喃道：“好美！”
觀棋笑道：“婢子覺得人更美。”
郭晗玉不解地看向她。
觀棋示意她看院中。
郭晗玉目光一掃，隻見姑娘們笑著看著，追著攆著，倒著退著，兩眼隻顧看天上，腳下亂轉，不經意間你撞著我，我又碰著你，笑得唧唧呱呱，一時間紅飛翠舞、環動釵搖，叮叮當當細膩碰聲不斷。
郭晗玉笑道：“果然人更美。”
又聽得低呼議論聲不斷：
“它們聽得懂曲子？”
“真是百鳥朝鳳？”
“朝拜誰？”
“當然是李妹妹。這裡是她的香閨！”
“姐姐彆取笑我。”
“真有百鳥朝鳳的典故呢。相傳英武年間，英武帝在禦花園紫月湖選妃，玄武王的妹妹在湖上踏波而舞，引來了百鳥朝鳳，被封為皇貴妃，就是正元帝之母。”
“這麼說，李妹妹也要……”
“不許胡說！”
十幾歲的少女，想象力極豐富的，從眼前的遊樂聯想到千裡之外的皇宮，跟幾百年前的曆史人物牽係上了，一不小心說滑溜了嘴，就忘了顧忌。
李菡瑤及時喝止。
說話的是嚴沁，急忙道：“是我造次了。李妹妹莫見怪。”
李菡瑤道：“你太信口開河了，如今彈琴吹簫的是魏姐姐和劉姐姐，鳥兒要朝拜也該朝拜她們，與我何乾？不過這也是沒根據的。鳥兒們肯來，應是聽了這樂曲，以為是同類。就像人逗貓兒狗兒、喚雞鴨，若聲音契合了它們的習慣，它們也會搖頭擺尾跑來，都是一個道理。”
郭晗玉道：“這說的透徹。”
又問道：“妹妹怎不養鳥兒？”
一般富貴人家都會養些珍貴鳥兒，掛在廊下，閒著無事逗樂，觀月樓廊下卻空蕩蕩的。
李菡瑤道：“我最不喜養鳥。好好的鳥兒關在籠子裡，再靈動也不靈動了。”
一曲畢，暮色暗下來，隻剩下西方還紅亮，王媽媽來請示李菡瑤：晚飯好了，在何處宴飲？
李菡瑤征求大家意見：“就擺在這院裡可好？”
眾女都道：“在院裡好。”
於是仆婦們調派桌椅、安放碗箸，接著流水似得將各種精致佳肴端上來，葷菜以江南的湖鮮、河鮮居多，佐以夏季鮮瓜果菜蔬，都是於女兒家有益的飲食。
宴席上種種也無需細說。
一時飯罷，眾女告辭。
李菡瑤也不挽留，恭送眾人，獨對郭晗玉道：“郭姐姐請略等一等，妹妹有件事想問姐姐。”
眾女聽了心裡微詫，很快想到那日郭晗玉當眾指責李菡瑤的情形，難道這事還沒完？也對，李菡瑤為人大氣是不假，卻並不懦弱，從沒聽見她吃過什麼大虧，郭晗玉當眾羞辱她，她豈能就這麼放過了？不知怎樣了結。
麵上，大家都若無其事地告辭。
郭晗玉卻並不擔憂，安心等著。
待送走所有人，李菡瑤引郭晗玉上樓，在書房坐了，對觀棋道：“把那個東西取來。”