這般任人宰割，他是第一次經曆，然見了葉屠夫和胡清風，他沒有憤怒，十分冷靜地打量周圍布局，最後目光落在上首的胡清風身上。
在途中，他從葉屠夫等人的對話中大約猜出他們的身份，但胡清風文質彬彬，卻讓他迷惑了。
他道：“你們是青華府的災民！”
不是詢問的口氣，十分肯定。
胡清風微笑道：“李老爺果然精明。”
李卓航問：“我女兒呢？”
胡清風道：“放心，李姑娘好好的。在下想請李老爺幫個忙，事成後，想見李姑娘就容易了。”
李卓航問：“請教尊駕大名？”
胡清風道：“在下胡清風。”
頓了下又道：“是個牛販子。”
他如願看見李卓航一怔。
李卓航很快恢複平靜，道：“胡兄，你們是否誤會了什麼事，為何將在下父女擄來？”
他避而不提胡清風要他幫忙的事，輕巧地將話題轉移了，想弄清楚被擄的緣由，再圖自救。
胡清風反問：“有何誤會？”
他不在乎給李卓航一個辯解的機會，等李卓航編造出理由，他再拋出自己掌握的消息，撕開李卓航的真麵目，攻破其心防，那時，再要驅使對方便容易了。
然而，葉屠夫不肯。
殺豬的暴脾氣上來了，將在徽州所見所聞一股腦都倒出來，指證李卓航與狗官勾結。
胡清風便瞧李卓航如何反應。
李卓航聽了一怔，心想：糟了。若是這樣，倒真難解釋了。該怎麼說呢？不由蹙眉思忖。
他這一愣沒有逃過胡清風的眼睛，胡清風和葉屠夫對視一眼，心道這奸商果然跟狗官有勾結。接下來，無論李卓航怎麼解釋，他們都不聽，認定他偽善狡詐。
葉屠夫冷笑道：“你的底細老子都查清楚了：你老子就不是好人，霸占弟婦，養了野種也不肯認；你心狠手辣，怕認了庶弟分家產，逼死堂嬸……”
李卓航頓時警惕，問：“你聽誰說的這話？”
葉屠夫道：“你管誰說的！要想人不知，除非己莫為。你既做了，還想隱瞞？瞞得住嗎？”
李卓航道：“……”
他心頭疑惑盤旋。
胡清風道：“好了！說正事。”
他要李卓航給家裡寫信，送五十萬銀子來；若不從的話……他頓了一下，才微笑道：“我們老鄉在山上捉了許多毒蛇，養在一個蛇坑裡，令愛也許會喜歡……”他並不知李菡瑤養蛇的事，這是脅迫李卓航。
葉屠夫不等李卓航回應，便冷笑道：“費那功夫做什麼！就叫他女兒寫，還放心呢。叫他寫，倘或他在信上玩花樣，咱們又看不出來，吃了大虧找誰補去？這些讀書人，都是一肚子壞水。老子不信他們。”
胡清風雖然對“讀書人都是一肚子壞水”這點不太認同，因為他好歹也算個讀書人，但不得不承認：這殺豬的偶爾也能細心一回，這個主意妙，又省事。
李卓航忙道：“我女兒不會寫字，還是讓我來寫。”
然他越急，胡清風越看清李菡瑤是他的軟肋，更加堅定了要逼李菡瑤寫信的主意。
李菡瑤現在何處呢？
在另一間精舍深處。
一個虎頭虎腦的農家小子，紮著羊角，膚黑，濃眉大眼，直鼻厚唇，約莫十歲左右，穿一身灰撲撲的短打衣褲，上下都捂得嚴嚴實實，褲腳更是紮緊了，正將一個竹簍子放在兩個小姑娘麵前，賊笑道：“這是五步蛇，被它咬一口，走五步就倒啦，所以也叫五步倒。”