舅太太察覺她停止按摩，問：“怎麼了？” 丫鬟結巴道：“沒，沒什麼！” 剛才似乎一陣陰風吹來。瞧，燈影還在晃蕩呢。燈座上可是罩著玻璃罩子的。彆是李老太太來了吧？今兒是頭七，老太太的魂魄要回來的，看見舅太太這樣，會不會發怒？ 丫鬟寒毛豎起，加快推拿。 江大太太似乎知道她害怕，悠悠道：“怕什麼？人死如燈滅，就算魂回來了，又不能把你怎麼樣？” 丫鬟被她說的更怕了。 江玉真出去後，放慢了腳步，默默思量嫂子的話。 這門親，她不想結。 她不想跟娘家親上加親，正是因為對娘家根底儘知——江家，比李家複雜的多！ 江家對子嗣的看重，比李家有過之而無不及。她哥哥江玉行先後納過五個妾，一個死了，兩個被賣，身邊還剩兩個。五個妾，統共隻生下一個庶子一個庶女。她嫂子並不像嘴上說的那麼賢惠和大度，那些妾被治得服服帖帖，一死兩賣，要說不是她嫂子的手段，她是怎麼也不信的。 還有就是：李卓航不會答應的。 他娶了江家女兒，卻未必願意將自己女兒嫁去江家，除非江如澄能像他一樣，堅持不納妾。 江氏料的一點不錯。 靈堂內，李卓航剛拒絕了大舅兄江玉行親上加親的提議。拒絕的很乾脆。他說：“請舅兄見諒。我隻有這一個女兒，擇婿時有諸多方麵要考慮，與尋常人家嫁女不同。眼下談親事還太早了些。待瑤兒長大再說吧。” 李卓航雖然沒說明嫁女要考慮哪些東西，意思很明顯：李家隻有一女，出嫁時必然要考慮家業繼承問題，最後選擇招贅也不是不可能。現在如何能定親？ 江玉行雖不快，也隻得罷了。 這時，江玉真過來了。 她虔誠地在棺前跪下。 今晚頭七，婆婆要回魂！ 她一點不怕，靜靜地叩下頭去，心中默禱：請母親保佑兒媳，一定要生個兒子！李家不能絕後。沒有娘家做後盾，瑤兒帶著巨額嫁妝出嫁，是禍不是福。 李卓航待她三個頭磕完、直起身後，輕輕地握住她一隻手，夫妻兩個靜靜地守在靈前。 這一生，他們都要相守。 江玉行回到客院，見妻子已經出浴，便將李卓航拒親的事告訴了她，又問妹妹的意思。 江大太太似毫不在意，道：“姑老爺慮的也在理。剛才妹妹也這們說呢。那就等幾年再看。” 看李卓航能拖到哪一天！ 等李菡瑤長大，便退無可退了。 江玉行聽見妹妹也不想早議親，心裡那一點不快消失殆儘；又見剛出浴的妻子嬌豔如花，心中一熱，不由蠢蠢欲動，然又想妹妹家如今正辦喪事，倒不好出格的，於是咳嗽一聲，對妻子道：“你先歇息，我去靈堂陪他們。” 江大太太似明白他逃避，瞅他笑道：“也好。你一向關心妹妹，這時候更要在她身邊。李家那些族人一個個跟狼一樣，咱們娘家人再不幫著，妹妹更難了。” 江玉行肅然道：“說的正是。” 於是洗了把臉，再去靈堂。 李菡瑤絲毫不知這些事。 有如藍表姐的陪伴，她為祖母守喪的日子變得生動起來。隻幾天工夫，她便弄清了喪事規矩。爹娘哭靈時，她不再害怕惶恐，也會跟著嚎哭，增添喪禮氣氛；客人來靈前祭拜，她以孝孫女的身份給人磕頭還禮。 不在靈前的時候，她就拉著江如藍在祖宅裡到處轉，當然，身後跟著許多仆婦。 她們最愛去的地方是小佛堂。 李菡瑤盯上了那條蛇。 雙方混熟後，她不再怕蛇咬她，蛇見了她也不再警惕，慢吞吞的，罵它、踢它都懶得動一下。 李菡瑤跑去告訴李卓航：“爹爹，那懶蛇不跟我玩。” 李卓航心裡一動，道：“那你就想個法子，讓它跟你玩。伺候你的人每個月都有月錢拿，靠著李家過活，所以肯陪你；蛇也一樣，你好好想想。” 李菡瑤想，給蛇發月錢？ 蛇是不會要銀子的，但蛇愛吃雞蛋。 李菡瑤如得傳秘訣，和江如藍對視一眼，興衝衝地趕往小佛堂，在後院牆根下找到那條灰皮黑點蛇。近期，此蛇不堪小魔女的騷擾，在屋裡供桌下棲息的時間少了，一般都縮在後院牆根下，依然未能躲過小魔女的天眼。 李菡瑤和江如藍在蛇麵前蹲下。 李菡瑤道：“你聽我的話，我給你發月錢。” 蛇無動於衷。 李菡瑤補充：“一天一個雞蛋，一月三十個。” 蛇依然不動。 江如藍補充：“將來還能漲！” 蛇把身子盤緊些，像盤香，蛇頭縮中間，大概感到這兩個女孩子不會放過它，有些怕。 李菡瑤朝江如藍抿嘴一笑。 江如藍急不可待道：“妹妹快拿出來！” 李菡瑤變戲法一樣，從身後摸出一枚雞蛋，送到蛇嘴邊，蛇頭立即盯著了——想吃！ 李菡瑤得意地將雞蛋放在蛇身邊地上，然後靜靜地等著，篤定蛇會忍不住饞嘴。 很快，蛇動了，蛇頭靠近雞蛋。 李菡瑤——伸手把雞蛋拿走了。 蛇——默默地把頭縮了回去。 李菡瑤又把雞蛋放下。 蛇再次伸頭過來。 李菡瑤又把雞蛋拿走了！ 蛇默默地縮頭回去。 李菡瑤又把雞蛋放下。 蛇也是有脾氣的，這次等了好長一會才慢慢靠近。李菡瑤還沒動。蛇覺得這下穩妥了，身子也動起來，尾巴探出，固定住雞蛋，張開了嘴，咬住雞蛋。 蛇嘴比雞蛋小許多，它便竭力張、再張，腮旁的皮十分柔韌，儘可能撐大、拉薄，直到將雞蛋完全包裹住。 正在這時，李菡瑤伸出白嫩小手，粗暴地掐住蛇脖子，從蛇嘴裡把雞蛋摳走了，毫不留情。 眾人驚奇地發現：那蛇頭慢慢垂下，似乎很尷尬，在地上戳了兩下，發泄般張嘴咬住一根草，緊跟著又鬆口，大概不合它口味，然後伏在地上不動了。 ——痛不欲生啊！ 丫鬟們一齊笑起來。 “真好玩！” “它也難受噯。” “這蛇有靈性。” 李菡瑤往後退一步，把雞蛋放遠了些。 蛇靜等了好一會，終究還是很沒誌氣地遊過來了。 李菡瑤再後退一步，把雞蛋也往後挪了一段距離。 蛇靜靜地凝視著雞蛋，須臾，認命地再往前遊動。 李菡瑤鍥而不舍地把雞蛋往後挪。 蛇沒臉沒皮地跟著她遊。 江如藍捂著嘴笑得彎下腰。 丫鬟們先是緊張地盯著蛇，唯恐它傷害姑娘；到後來，都笑得前仰後合，說“這蛇也是饞。” 李菡瑤沒有逗弄太久，幾次過後，便沒有再拿走雞蛋。然後，她眼睜睜地看著那蛇頭尾配合，將比自己腦袋大幾倍的雞蛋整個兒吞了進去，驚叫“吞下去了！” 江如藍眼睛瞪得滴流圓，“看，一個大包！” 隻見蛇頸部位隆起一個雞蛋大的包，隨著蛇身的抖動，慢慢往下滑。忽然，那包塌了下去。蛇身繼續顫動，蛇嘴張開，竟然吐出軟噠噠一團雞蛋殼來！ 李菡瑤拍著手笑起來。 “麻點真聰明！” 麻點，蛇終於有名了！ 李菡瑤忘記了一天一個雞蛋的月錢承諾，又拿了一枚雞蛋來，和江如藍逗引麻點。 這次麻點學乖了，跟著她遊走。 最終，又把雞蛋吃到了嘴。 幾天過後，麻點和李菡瑤產生了默契，相處融洽。李菡瑤和江如藍閒逛時，麻點會跟著她們，隻不過麻點走的是蛇路，從花叢中、牆根下溜著走。