落無塵特地落後兩步，和姑娘們拉開距離，對他意味深長道：“想要抱得美人歸，先做好眼前事，若你連胡齊亞都比不過，更彆提張謹言了，入贅是沒指望的。”
方勉反擊道：“那你呢，能比得過王納嗎？”
落無塵道：“能。”
他也會努力，嶄露頭角。
亂世爭雄，群星璀璨！
另一邊，段烈也正跟段存睿告辭。他已經被表兄裴本說動了，想改弦易轍，投靠李菡瑤，既能建功立業，又不用跟歐陽薇薇離心。心裡存了這念頭，嘴上卻不便對父親明說，怕父親不接受，因此擺了個迷魂陣。
他對段存睿道：“父親這次回去，千萬彆針對李姑娘。奉誰為明主，還要看將來，不要急著選擇。咱們凡事以大局為重，各方都會來籠絡咱們的。”
段存睿聽後點頭，認為兒子言之有理。眼下這局勢，本來就該謹慎。他可不是什麼忠貞義士，他最善於審時度勢了，李菡瑤一再出人意表，展現魄力和手段，使他對天下大勢不確定起來，因此也想做兩手準備。
段烈見說通父親了，很喜歡，又道：“橫豎兒子要求娶歐陽姑娘，歐陽姑娘又追隨李姑娘，兒子奉承李姑娘名正言順。父親若聽人家說兒子投靠了李菡瑤，千萬彆慌張，也彆太在意，睜隻眼閉隻眼就好。”
他想混水摸魚。
真假莫測才高明呢。
段存睿道：“為父明白。你隻管按你的心意行事。”
父子達成默契。
段烈也要去景泰府，將在鄢芸手下任縣令。李菡瑤初提這建議時，他父子都想著做內應，眼下卻改主意了，要一心一意做好這官，獲得李菡瑤信任。
午後，眾人紛紛啟程。
明麵上，李菡瑤、鄢芸、鄭若男等人去景泰府，趙朝宗、顏貺等同行；觀棋和劉嘉平則乘船去臨湖州，沿途籌集軍糧，並經由海上送往北疆，落無塵同行；方勉、火凰瀅、劉詩雨、歐陽薇薇等留守霞照；其他官員各自回任上。
不過，觀棋和李菡瑤掉換了身份。
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送彆各路人馬後，火凰瀅回到縣衙繼續忙碌。她必須儘快肅清霞照吏治，穩定經濟，配合方勉徹底掌控這座水陸重城，並跟景泰府的鄢芸遙相呼應。
她又挑了一樁案子，準備升堂。齊主簿去前麵安排的時候，她在後堂整理案卷。
這時，梅子涵走來，跟她商議這案子的疑點，因為這狀子是梅子涵接的，對原告印象很深。
火凰瀅讓他坐，又命錦兒上茶，自己卻盯著書生微笑道：“做我的屬下，公子可覺得委屈？”
那口氣，一如在醉紅樓。
梅子涵眼神微動，出神起來。
火凰瀅問：“想什麼呢？”
梅子涵一驚醒來，輕聲吟道：“幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，鬆如蓋，風為裳，水為珮。油壁車，夕相待。冷翠燭，勞光彩。西陵下，風吹雨。”
火凰瀅收了笑，探究地看著他。
這首詩乃是唐朝“詩鬼”李賀悼亡南齊名妓蘇小小的作品。關於蘇小小，有許多傳說。有說她資助一窮困書生去應考，然後癡心等書生的歸來。誰知書生再也沒有回來。蘇小小抑鬱傷懷，十九歲便香消玉殞。
梅子涵吟這首詩是何意？
今日火凰瀅跟梅子涵的交集，恰似傳說中的蘇小小和書生一樣，不過沒人知道而已。
梅子涵凝視著火凰瀅，輕聲道：“蘇小小的遭際，眾說紛紜，也不知真相到底為何。我寧願那書生在荒野喪身於虎狼之腹，或是途中遭遇盜匪被殺，或者其他緣故不能回來，而非他負心忘情。我守在姑娘身邊，一樣可追淩雲之誌，省了離彆之苦記、相見無期，何來委屈？比那書生幸運多了。不用做負心人，也免了背負罵名。”