鄢芸以為她不放心火凰瀅，安慰道：“妹妹放心，火姐姐定能應付，她一向敏銳。”
李菡瑤道：“我從未懷疑火姐姐的能力，隻怕有人借她曾經的身份出言不遜，而以她的脾氣未必能容忍。她恣意嘲弄官員和權貴，人隻會讚她不畏權勢；若用同樣的手段懟百姓，隻怕要落個欺壓百姓的下場。”
這麼一說，鄢芸也擔心起來。
火凰瀅就是一個天不怕地不怕的主兒，連簡繁的虎須都敢捋，當著江南眾官員的麵也敢毫不留情地嘲弄段存睿等人，如今做了官，豈能容忍小民對她出言不遜？
落無塵卻道：“火姑娘不會的。”
李菡瑤詫異問：“何以見得？”
他又不了解火凰瀅，跟火凰瀅接觸更少，才見了一兩次麵而已，也未深談，為何說的這樣篤定？
落無塵解釋道：“風塵女子，身處泥淖之中，最善察言觀色。火姑娘性子雖烈，竟能保全自身，還取得如此大的名氣，若沒有玲瓏心竅，如何能行？兩位妹妹隻聽說她不賣權貴的麵子，可曾聽過她欺壓同行姐妹或者弱小？——”見李菡瑤和鄢芸都搖頭，才接著道——“為兄聽說她這花魁之名，可不是男人送的豔名，而是秦樓楚館的女子們公推她為行首，故名‘花魁’。可見她馭下的手段。”
李菡瑤目光大亮。這麼說，火凰瀅在霞照——也許是江南的青樓女子中有非凡的號召力？若真如此，可就太好了，秦樓楚館最容易收集各種消息。
忽然她又想起什麼來，詫異地看著落無塵，疑惑地問：“落哥哥對秦樓楚館很熟悉？”
她都不熟悉呢。
她雖大膽，也不敢去那種地方瞧稀奇，李卓航曾嚴令她不得妄為，否則絕不輕饒。故而，她對風塵之地不甚了解，隻知那不是什麼好地方，去那裡追歡買笑的男人大多不是好人，淪落風塵的女子都很可憐。
落無塵急忙搖頭，道：“不不，為兄從未去過那種地方！有、有一次，同窗開詩會，請了兩位姑娘來唱曲。”他被李菡瑤懷疑的目光看得很狼狽，說話都不利索了，失了一貫的淡然。見他慌張，李菡瑤和鄢芸都抿嘴笑。
李菡瑤笑道：“慌什麼！去聽個曲也不算什麼。我還想女扮男裝去見識一番呢——”落無塵忙喝道：“休得胡說！”就聽她後邊接道——“可是爹爹不許。”
那表情好像十分惋惜。
落無塵見她不在意，又想自己剛才斥責有些偽道學的嫌疑，不然開詩會還請青樓姑娘去唱曲？
須得換個方式勸她。
他低頭略想了一想，才認真對李菡瑤道：“妹妹既推崇火姑娘，對她的遭遇想必感同身受，就不該當那是好玩的地方，否則豈不是對火姑娘的褻瀆？”
李菡瑤警醒，忙道：“落哥哥教訓的是，是妹妹淺薄了。”
落無塵這才放心下來。
剛才他真擔心李菡瑤哪天女扮男裝去逛青樓，那才麻煩呢，回頭傳出去對她名聲不利。
鄢芸促狹地對落無塵眨眨眼，笑道：“我怎麼覺得，落兄有些李叔叔管教女兒的口氣呢？”
落無塵臉就紅了，道：“為兄年長，又是男兒，自然要多勸著些妹妹，不可淘氣頑皮。”
李菡瑤：“……”
她哪裡頑皮了？
說話間，已來到劉家門口。
劉嘉平等忙迎了出來，讓入正堂。
因劉夫人昨日受了驚嚇，劉詩雨顧不得矜持，也未遵守新婚之俗，出來張羅招呼各路客人。
李菡瑤跟趙朝宗等人見麵，替他們引見魏若錦。
趙朝宗等人都很震驚。
昨天，落無塵說已經延攬了寧致遠，他們還沒見著寧致遠，卻先見著了寧致遠的未婚妻。這一雙人，記一個是江南第三才子，其父為鎮江知府寧浩；一個是江南第二才女，背後是江南詩書望族魏家，竟都投靠李菡瑤了！
聽說是一回事，親眼看見又是一回事。