江南這盤棋涉及軍方、官場和商場，三方盤根錯節，互為表裡，都被李菡瑤囊括進來。
軍方以顏貺和範大勇為首，李菡瑤已向他們出手。
商場上，李家被逼由明轉暗，方家被抄，郭家受方家連累。雖然大靖已亡，忠義公府已經翻身，但方家要恢複元氣還需要些時日。故而，眼下紡織行當以劉家和歐陽家為首。他們背後又牽扯到江南官場，如範大勇、段存睿，且都要對李家下手，李菡瑤自不會坐以待斃。
最後是官場，李菡瑤進京之前便控製了湖州巡撫溫士傑，眼下又盯上了湖州布政使段存睿。
段存睿祖上胥吏出身，為人精明務實，身上沒有文人士子的清高，李菡瑤想要收他為己用。
要收服段存睿，先收段烈。
段烈，段存睿第三子，乃有名的紈絝，要不歐陽薇薇一聽父親把自己許給他，不顧一切反抗呢。
李菡瑤與段烈早有交集。
段烈是有權勢的紈絝。
李菡瑤是江南第一才女。
作為享有盛名的紈絝子弟，段烈若不去招惹江南第一才女，豈不辜負了這紈絝的名頭？幾乎在李菡瑤名聲傳開的最初，他便宣稱要收了江南第一才女。
江南第一才女若連個紈絝也對付不了，豈不辜負了這才名？所以，李菡瑤毫不懼怕他。
那年織錦大會後，李菡瑤去到湖州府城巡查商務。段烈聽說後，派人約她在酒樓見麵。李菡瑤命人包下酒樓天字號雅間，請段烈吃酒。段烈十分高興，乘興前去會佳人。然到那一看，隻有墨竹帶幾個小子在那。墨竹歉意地告訴他：“姑娘有要緊事先走了。說很對不住段少爺，這雅間已經付足了定金，請段少爺吃酒，算是她賠罪。”
段烈還能怎樣？
發了好一頓脾氣。
發完脾氣又想，既然李菡瑤賠罪，他不吃白不吃，於是留在雅間吃酒。本想請交好的紈絝們來湊興，又恐人家來了恥笑他被李菡瑤戲弄，隻得罷了。一口氣不得出，想要去李家鋪子砸他個稀巴爛，又覺太無情了些，畢竟李菡瑤雖走了，卻安排了最上等的雅間，擺足了賠罪的姿態。
千思萬想，不知如何是好。
墨竹在旁伺候斟酒，見這紈絝竟忍了這口氣，很詫異。姑娘臨走時可是授予他一二三四五條錦囊妙計，他一條都還沒用上呢，這紈絝名不副實啊。
李菡瑤可不是怕段烈才避開，而是用這種方式試探段烈，並留下墨竹查探他的底細；等摸清了他的底細和脾性，那時才好對症下藥，收拾他！
段烈吃得百無聊賴，瞥見墨竹在旁恭候，便問他話，向他打聽李菡瑤其人其事。
墨竹精神一振，忙按李菡瑤吩咐的回答，說姑娘掌家經商如何如何厲害，差不多的男兒都比不上她雲雲，若照他說的去想象，李菡瑤形象直追母夜叉。
這與段烈心中理想的美人相去甚遠，正聽得無趣，忽聽見隔壁吵鬨，忙叫人去看怎麼回事。少時打聽清楚了，原來是另一個紈絝——潘織造的侄孫潘子辰——見街上一對父女賣唱，便叫他們上雅間來彈唱取樂；待人家上來，他見那女子頗有姿色，便動手輕薄，鬨起來了。
段烈聽後猛拍桌，憤然而起，橫眉立目喝道：“豈有此理！這還有王法麼？”把袖子一捋，就衝向隔壁去了。