他們動用這麼大的陣仗，剿滅李菡瑤隻是目的之一，更重要的是衝著李家的巨額財富來的，如今李菡瑤把金銀財寶都帶走了，他們豈不白忙活一場？
他重新下令：九千人跟他去追李菡瑤，留一千人在原地繼續圍困李家，不許妄動。
他這是不放心手下人。瘦死的駱駝比馬大，李家幾代經營，那錢財得有多少？李菡瑤就算將值錢的東西都帶走了，剩下的也必定不少，須得他親自監督著查抄才行。他若不在場，萬一那些禁軍藏私怎辦？所以，他命人繼續圍困。橫豎這宅子也跑不了，就先讓李卓然他們內訌，鬨得兩敗俱傷最好，等他回來再細細地查抄。
於是，禁軍們燃起火把追蹤。
宋平領頭，策馬疾馳。
方向，東城碼頭。
黑夜裡，就見一條火龍順著長街遊動，驚得城裡百姓躲在被窩裡瑟瑟發抖，根本不敢出來看。
“將軍，前麵到碼頭了。”
“看你往哪跑！”
宋平盯著前方黑夜，輕笑起來。他圍困李家，可不單單圍困陸路，水路也一樣布置了伏兵。他聯合景江水軍船，控製了出城的船閘，李菡瑤插翅難逃！
然而，等到碼頭，李菡瑤的船居然出城了，他站在碼頭上，甚至還能看見下遊江麵上幾隻船燈火通明，船頭人影幢幢，“氣死我也！來人！”
水軍指揮使譚順被驚動了，忙趕來，聽了緣由，再一查問，發現碼頭上值守的軍士都不見了。
被捉了？
被殺了？
都不得而知。
宋平隻好繼續追。
這次，他請譚順派兩艘樓船，水陸並進，分頭追趕，除非李菡瑤逃去大海，否則他誓要將她拿下。不，下海也不行，靖海大將軍在出海口守著呢。
宋平一邊沿著江埂疾馳，一邊望著斑駁的燈火在黑夜的水麵上閃爍，咬牙切齒地想。
然而，他又一次失算了，就見遠處水麵那片燈火並未一直東去，竟在前方轉彎，折往南邊泰江去了。景泰府之所以有此名，就因為景江和泰江在此地交彙。
宋平心裡納悶：李菡瑤難道想逃回霞照？果然如此，那是自投羅網——範大勇正張著網子等著呢。
他有種掌控全局、智珠在握的從容，再次傳令下去，令全軍追蹤的同時，防止伏擊。他算謹慎的了，這時候也未得意忘形，隻因他猜不透對方的用意。
結果，他再次判斷錯了。
水上那片燈火居然消失無蹤了。
消失當然不可能，是進山了。
泰江依著天青山。天青山多竹，號稱方圓八百裡竹海，若是晴日站在山巔西南遠眺，目之所及，皆是莽莽綠竹，綿延無際；若是雨天，或者清晨傍晚，站在山巔俯瞰，隻見綠濤上翻滾著白霧，美不勝收。
天青山內許多河流，但撐個烏篷船還行，大船是萬萬不能行駛的。李家的船都不小，並未進入哪一條河流，而是靠西岸進了一處叫“天鬼洞”的山洞。
追兵趕到時，天鬼洞前水域一片寧靜，水軍樓船上的燈火映照著黑黝黝的洞口，深不可測。
宋平疑惑了：李菡瑤躲洞裡去了？躲得了一時，還能躲得過一世？除非這洞另有出口。
他忙叫駐守景泰府的水軍來問。