範大勇出身寒門，父母早喪，從來他都沒聽過這等語重心長、掏心掏肺的深刻教導，因此十分震動，感激拜謝道：“母親教誨，小婿記住了。往後再不魯莽。”竟連“嶽母”也不叫了，直呼“母親”，十分尊重。
劉太太也十分的歡喜，忙扶起他，越看越喜歡，寬慰他道：“雨兒那裡，等成了親就好了。夫妻間沒有什麼化解不了的疙瘩。你是男人，多擔待她些。”
範大勇忙道：“請母親放心。”
這天開始，他便早晚請安，對劉老爺夫婦一如對親生父母劉老爺夫婦又仔細指點他，現如今江南官場，哪些人可以拉攏、利用，儘心謀劃將來。
眼看聯姻成功，範大勇躊躇滿誌。
當晚，他站在劉家客院的庭院當中，望著夜空北麵，一麵感受著初春萌動的生機，一麵想：宋平該發動了。李菡瑤俯首就擒了嗎？還是殺了？她是江南第一才女，也是美人，殺了倒可惜。不過紅顏禍水，留著終是禍害，還是殺了好，也省得玄武王世子跟王壑惦記……
他的思緒飄忽，飄到京城。
想到某人傳來的消息……
景泰府，李家宅院。
副將軍宋平帶著一萬官兵，圍困李家宅院已經三天了。三天來，除了地上的流水和天上的飛鳥，任何人、物都不準進出這座清幽充滿古韻的宅院。
宋平四十多歲，在地方駐軍混了多年，每日隻知吃酒賭錢。原打算後半輩子就這樣混過去，李菡瑤劫軍火打破了他的安逸。幾個月來，徽湖地方駐軍人事大變，經過一番震蕩，他投靠了比他小十幾歲的範大勇。這是對強者的臣服，也是他自己人生的一次重大轉折。
這次，範大勇對他委以重任。
他格外小心謹慎，全力以赴。
以往，這些地方禁軍沒少欺淩百姓，但經範大勇整治後，有所收斂。現在有這麼一個名正言順的機會可以掠奪，宋平感到渾身的血液都不受控製地蠢蠢欲動。前程、富貴都在眼前這座宅院內：剿滅李菡瑤及其同夥，就能獲得軍功抄了李家宅院，就能獲得無數金銀和珍寶。
他手下的禁軍更急迫。
一屬下道：“宋將軍，這都三天了，能動手了吧？”
另一屬下道：“不錯，李家就算有存糧，幾千人的嚼用，三天下來也耗費得差不多了。”
宋平想到範大勇的傳信叮囑，按捺住心頭的急切，故作穩重道：“不急。再等等。將軍傳信來說，李菡瑤可能來了景泰府。這丫頭年紀不大，最狡猾、狠毒。你們想想她乾的那些事？你們千萬彆大意了。”
無論他們嘴上多狂妄、多瞧不起女人，心裡對李菡瑤卻是十二分的重視。他們很清楚，李菡瑤若沒點本領，能乾下那些驚天動地的事？小覷她的人都敗了。
眼前的李家大宅毫無異樣，可誰知道內裡有什麼埋伏？李菡瑤詭計多端，若貿然進攻，敗的還不知是誰呢。
宋平在等合適的機會。
他要萬無一失！
傍晚時分，他令人發信號。
平靜了幾天的李家宅院，忽然起了波瀾。興起這波瀾的旋渦，在李宅的西北角李氏宗祠分祠。