猜想被證實，王壑一呆。
真相來得猝不及防。
儘管他猜測過，儘管他曾用各種方式求證過，此刻他依然如被雷擊，情不能自己。
他眼前浮現小墨竹精致的麵容、慧黠靈動的眼神、藕節似得小腿、珠圓玉潤的腳趾……過去種種瞬間從他眼前閃過，最後定格在李菡瑤守候謹言的畫麵，他的激動和甜蜜也迅速退潮，隻剩滿滿的惆悵和痛。
他品嘗著這痛，如飲鴆止渴。
他壓製著這痛，如壯士斷腕。
他尚未從李菡瑤扮小墨竹的真相帶來的震撼中清醒，就見小丫頭繪聲繪色地描述：小墨竹如何衝進茅廁，如何利用蛇將刁二鬼嚇得失腳掉入茅坑，又如何用刷便桶的竹絲刷子將聞聲尋來的刁二鬼同夥給搗下糞坑，再蓋上蓋茅坑的厚木板，再跟丫鬟抬石頭壓住木板……
這件事因為李卓航的刻意隱瞞，真相不被人知曉。官麵上的說辭是：那兩人混亂中失腳掉入糞坑，淹死了；私底下的真相則是，被憤怒的災民們打死的。
王壑倒是知道一點，但他隻聽災民們說，刁二貴被李家一個小廝誘入茅廁，黑地裡不小心掉進茅坑淹死了，對於小墨竹克敵製勝的細節卻絲毫不清楚。
等聽完，禁不住縱聲大笑。
笑聲掩蓋了他的痛和傷。
“李姑娘實在聰明。”
“……”
李菡瑤捕捉到他笑聲掩蓋下的傷痛，也難受起來，欲言又止，心裡默默計算何時揭開身份。
王壑見她這同情的神色，自尊受損，心情更糟。他把身子微微前傾，盯著李菡瑤的眼睛，悄聲輕笑道：“丫頭，想什麼呢？縱然我與你家姑娘緣淺，也絕不會娶你的。趁早把你心裡那點念頭收起來，否則有你的苦頭吃。”
這番話直白尖刺，未留一點情麵。說完，他留神察看李菡瑤的反應，似乎怕她承受不住，他好及時安慰挽救；若李菡瑤承受住了，他正好了卻一樁心事。
李菡瑤反問：“公子確定？”
王壑仔細想了一下，再確認一遍自己的心意應該不會娶她的，確認無誤後，硬著心腸點頭道：“確定。”
李菡瑤凝視著他的劍眉和被攪亂的眼波，輕聲、柔聲道：“不論公子如何，我既已認定，便初心不改。若有一天公子改主意了，記得千萬要來找我。”
王壑聽後微怔，竟有一刹那的心顫和感動，隨即又硬起心腸，無奈道：“姑娘這是何苦呢！”
李菡瑤任性道：“我就要！”
就要喜歡你！
就要娶你！
非要娶你！