到跨院，進正屋後，呂暢就見李菡瑤在燈下書寫，神情十分專注，運筆很快。在門口看了一會，他放輕了腳步，慢慢走過去，隻見桌上幾摞字紙，都是《勸學》，但“郝凡”正在寫的卻隻有三個字：潘子玉！
呂暢心頭愈加疑惑。
他之前很懷疑“郝凡”的身份，懷疑是李菡瑤派來的，卻沒想過是李菡瑤本尊；看了這字，他更篤定了。
李菡瑤寫得一手好字，氣勢狂放，那幅“錦繡江山”的織錦正存在皇宮，他也見過的；而眼前的郝凡字跡實在不敢恭維，且能看出來他並非刻意寫醜，因為他運筆很嫻熟。通過他運筆的速度可以看出，他習字不是一年兩年了。這字醜得很“熟練”、“很老道”，醜得無可救藥！
但為何要反複寫這名字？
“你為何總寫這幾個字？”
李菡瑤沉浸在自己的世界裡，一心推演、謀劃天下局勢，忘記了深在虎穴，忽然聽見頭頂上傳來輕幽幽的詢問聲，身子一僵，停筆；等聽出是呂暢的聲音，再一看滿紙的“潘子玉”，意識到自己在做什麼，心一沉。
剛才她推演天下局勢，覺得相助王壑，並在亂世中占據一席之地，必須“挾天子以令諸侯”。
這個“天子”，在江南指的是溫士傑，她正以郝凡的身份通過溫士傑算計江南官場；眼下，這“天子”指的是呂暢，她正以郝凡的身份通過呂暢將手伸入朝堂和皇宮；以後，這“天子”便是嘉興帝，真正的天子！
不論哪種情境下，郝凡這個替身都至關重要，然這替身即將暴露，至少要暴露女子身份。
怎麼辦？
要保全郝凡，潘子玉是關鍵。
潘子玉，潘子玉！
她心裡念著“潘子玉”，手底下便不知不覺寫了出來。寫了不知多少遍，依然無果。正忘我的時候，呂暢進來了。千鈞一發之際，她觸動了靈感。
李菡瑤僵著身子，低聲詢問：“玉少爺？”仿佛不敢相信似的，不敢回頭看，怕看了會失望。
呂暢：“……”
這是把他當做潘子玉了？
他沒有作聲，靜待下文。
李菡瑤這才慢慢轉臉，仰麵看向他，忽然站起身，兩眼放出欣喜光芒，叫“玉少爺！”為了表現逼真，她心裡想著王壑，若是王壑站在眼前，她可不得喜歡？
呂暢麵無表情道：“本官不是玉少爺。”
李菡瑤仿佛看花眼一般，使勁眨眨眼，看清是呂暢，頓時斂去笑容，滿眼驚惶，急忙道：“大人！請大人恕罪！”
呂暢再問：“你為何總寫這三個字？”
李菡瑤低聲道：“小人……想念玉少爺。”
王壑人如玉，也可稱“玉少爺”。
呂暢心中說不出的怪異，又不知哪裡不對，掃一眼桌上，轉而又問：“你為何總寫《勸學》？”
李菡瑤道：“玉少爺教小人認字，一句一句教小人背，一個字一個字教小人寫，手把手地寫……”她想起了落無塵教她寫草書的情形，眼中現出緬懷的神色。
落無塵對她的影響甚大。
她也很想念無塵哥哥。
原來如此！
呂暢上下打量一番李菡瑤，問：“既然玉少爺對你如此好，你為何不願換女裝，替他報仇？”
李菡瑤垂頭不說話。
呂暢“嗯？”了一聲。
這一聲帶著不悅的威壓。
李菡瑤頭垂得更低了，不安道：“小人……小人本就是姑娘。玉少爺說扮成男人方便些……請大人恕罪，小人並非有意欺瞞大人。”說著跪下了。
呂暢：“……”
他似乎明白了：郝凡是女子，且愛戀潘子玉。
這就對了！
少年男女，一旦深陷情網，為心上人做出再瘋狂的事來也不奇怪，可潘子玉是理智、冷酷的，利用郝凡對他的愛戀，將紅粉知己培養成了犀利的手下。
呂暢也想明白了郝凡投靠他的理由：沒了潘子玉，郝凡一個女兒家，不得不尋新的靠山。
這世道對女子還是嚴苛的。
李菡瑤叱吒商場，那是有父母家族在後撐腰；梁心銘叱吒官場，那是有王亨支持、靖康帝成全。
女人，永遠是男人的附庸！
單靠女人自己，難成大事！
呂暢沒有讓李菡瑤起來，而是轉身在李菡瑤坐過的椅子上坐下，盯著跪在麵前的“少年”。
他並沒有完全消除懷疑，謹慎地想到，還有一種可能：郝凡是李菡瑤派來的。聽說李菡瑤有六個大丫鬟，都被她調教的十分出色。有個叫觀棋的，棋藝高超，竟在棋盤上同王壑爭了個平分秋色。
郝凡會是觀棋扮的嗎？