李菡瑤心裡是真緊張了，故而忐忑神情十足真實。
她和觀棋經常互換身份，原也沒針對誰，不過是為她自己行動方便；這幾個月發生了太多的事，她的身份十分敏感，再不敢大意分毫，狠下了一番功夫裝扮。
她扮觀棋時，活潑率真，走路輕盈跳脫，行事也乾脆，說話也直爽，喜怒形於色。——這是她的本色，所以她扮的很輕鬆、很逼真。相比起來，她恢複成李菡瑤時，需守大家規矩、端著架子，倒有些裝模作樣。
眼下她扮郝凡，從女身變男身，不但走路要邁大步，還往身上抹了一味“龍腦香”，掩蓋少女的氣息，營造出男性氣味，可見她想的多周全。
再周全，也是假的！
隨著呂暢湊近她脖頸，在她耳邊輕聲道：“本官瞧你，倒像個姑娘！”呼出的熱氣吹在她耳根，像擊破了平靜的水麵，蕩起層層漣漪。這漣漪擴散到全身，起了一層雞皮疙瘩。她真有些慌張了——萬一被發現怎麼辦？
呂暢問：“你害怕本官？”
李菡瑤囁嚅道：“大人……大人威嚴不可侵犯。”
呂暢輕笑，又呼出一口暖氣。
李菡瑤縮了縮脖子，轉臉，一瞥之下，發現對方細膩如女子的肌膚、幽幽的黑眸都近在咫尺，急忙垂眸，不敢直視。記起胡清風阻止她來的情形，懊惱想：“若真折在這，牛販子伯伯定要怪我不聽勸誡。不行！”
若被發現是女子怎麼辦？
李菡瑤急速思忖應對之策。
仿佛麵前擺著一盤棋，與她對弈的不是王壑，不是潘子玉，而是呂暢。呂暢堵住她了，她要如何脫身，順便布下陷阱，引呂暢入坑，進行反擊呢？
……
殺局催生了她的急智。
現在她不是李菡瑤！
她是郝凡！
郝凡是偽造的，倘若世間真有這麼一個人，這人真是被潘子玉給救了，培養為己用，在潘子玉死後，攜李家全部家業為投名狀，來投奔呂暢，卻被呂暢懷疑，應該如何反應？
受傷的表情！
失望的表情！
後悔的表情！
……
不等李菡瑤拿捏好、做出反應，呂暢卻走開了，往書案後走，一麵對她揮手“坐下說。”
李菡瑤失神——
這就放過她了？
等呂暢回到書案後坐下，並看向她，仿佛疑惑她怎沒聽見他的吩咐呢？她才醒過神來，忙道：“謝大人。”然後走到一旁椅內端坐，手擱在膝蓋上。
呂暢跟她閒聊起來，問她哪年被潘子玉救的，又是如何發家的等等瑣碎細致的過往。
還是盤查郝凡的底細！
這事李菡瑤不怕盤查。
郝凡的身份是偽造的，其發家的經曆也是李家在背後操縱，看似運氣又了無痕跡，她隻需把李家換成潘家，每一步就都合情合理了，每件事也都有頭尾。
有潘子玉在後支持，發家是極容易的，呂暢信了兩分，接著又問跟潘子玉相處的情況。
李菡瑤道，她隻跟了玉少爺幾個月，就被人帶走了，此後便學經商，從那以後，每年見玉少爺的次數都有限，通常是玉少爺派人傳話給她，而非召見。
呂暢又信了兩分，因為從潘家謀算李家的計劃來看，一開始並未讓郝凡參與，是在潘梅林和潘子辰失敗後，潘子玉啟用了第二步對付李家，才臨時起意，讓郝凡參與的。所以，郝凡不過是備用的棋子，還不足以讓潘子玉重視和經常召見，也未在給呂暢的信中提及。
呂暢再問：“你跟欽差進京的？”
李菡瑤道：“不是。小人獨自一路，欽差大隊車馬眾多，難以快行，還在後邊呢。”
呂暢點點頭，靜默不語。