這不過是他的托詞罷了。
他確實利用了小桃。
在趕來霞照的途中，他想，就這麼去見欽差大人，就算簡繁不申斥他，他臉上也無光，總要拿出點東西來，既讓簡繁不小覷他，也可表明他未失察。
他便利用小桃憂心父母的心理，先恐嚇，再誘使小桃交代吳佩蓉的罪行，說隻要吳佩蓉把罪行擔了，吳家就能免於受牽連，之前潘梅林不就是這樣做的麼。
他是官場老吏，小桃一個十幾歲的女孩子，從小伺候吳佩蓉，縱然有些心機，如何能跟他比？
小桃想，橫豎姑娘這半死不活的樣子也沒救了，不如就認罪吧，保全了吳家，就保全了自己父母。
於是，小桃痛快地招供了。
這隻是她一廂情願的想法罷了，吳佩蓉身為吳家女少東，還沒有李菡瑤對李家的掌控力強，若不得吳家家主在背後支持，怎敢與潘子玉陳飛勾結？
小桃的招供打開了一個缺口。
在聞直審問江家船廠管事和仆婦的時候，李菡瑤根據手上已經掌握的消息和資料，勢如破竹，理清了整個陰謀，並暗中安排，通過江家仆婦透露給聞直。
此時在公堂上公開，嚴絲合縫。
簡繁最關心船廠為何起火。
對此，李菡瑤早有安排。
工匠江大山含淚道，他曾聽少爺說，江家最新的機器船技術有一處關鍵，除了少爺，就隻有他父親清楚，不明內情的人若隨意操作，會導致爆炸。
簡繁道：“這麼說，船廠起火是技術原因、操作不當？”
江大山道：“小人猜是這樣。”
簡繁問：“你父親呢？”
江大山悲聲道：“死了。”
他道，潘子玉曾試圖收買他父親，他父親不為所動。上次，他父親回家給江老太爺祝壽，和江家人一道被火燒死了。原以為是意外，現在想來是被害了。
不過，潘子玉也受到了懲罰——他以為收買了另外一個工匠就能代替父親，結果引火燒身。
顏貺對簡繁道：“看來那兩艘樓船爆炸也是這緣故。”
簡繁點頭，又問：“船廠還有人懂這技術嗎？江少爺以前最器重誰？可曾將圖紙交給什麼人？”
江大山搖頭道：“少爺器重的人多了，但除了我父親，誰也不知道江家造船技術的關鍵。連我也不知。不是少爺不信任我，而是我還不夠經驗。”
簡繁和聞直都沉默了。
這原在情理之中，誰家不把關鍵技術捂得緊緊的？誰肯將最機密的東西輕易示人？
可惜這技術被大火湮沒了！
這世上，再無一人知曉！
江家的造船技術就這麼失傳了，未免讓人不甘心，這不是小事，這是大靖的損失！
簡繁麵沉如水，將目光轉向陳飛。