她不遺餘力地幫李家，是想給自己留條後路：將來不定哪一天，李菡瑤就能幫到她。
她一直提醒自己：男人，是不可靠的！在歡場結識的男人，就更不能托付終身了。比起她接待過的恩客，包括眼前這位欽差大人，她更相信李菡瑤。
簡繁望向湖麵上連綿的青荷，悠然道：“可惜，李姑娘沒聽見這番話。——本官會替你告訴她。”
他不知火凰瀅為何一再幫李菡瑤，但他很樂意看見她這麼做。這不僅彰顯了她品性高潔，更將她抬到和李菡瑤同等的地位，從而也抬高了他這風月行徑。
火凰瀅狐疑問：“大人究竟何意？”
簡繁道：“秉公處置！”
他剛出來時，就已經有了決斷，要公正地審理此案，不偏不倚，不站在任何一方。
君弱臣強，常使君臣相忌。
靖康年間，先帝剛登基時，就曾忌憚猜疑三王，但先帝善用人，重用王亨、梁心銘等一批新臣，鏟除了謀反的白虎王，懲治了欺瞞兩代君王的左相，清吏治、重農桑，頒發《勞動法》……這一係列舉措，穩定了朝政，在短短幾年間便扭轉了君弱臣強的局麵，熟練駕馭群臣。
如今的朝堂，又是君弱臣強。
嘉興帝也想學先帝提拔新人為己用，然他每重用一個人，這人必不得好下場。儘管這些人犯事的證據確鑿，儘管這些人並非經由王亨和梁心銘之手處置，嘉興帝依然懷疑是他們所為。因為以他們的能力，若要保一個人怎會保不下？不肯保，說明他們夫妻就是要除掉這個人。到如今，君臣關係愈來愈尖銳，已經到了無可轉圜的地步。
眼下，誰能幫皇帝除了王亨和梁心銘，便能成為皇帝心腹，一人之下萬人之上。然這兩人是那麼容易對付的嗎？一個不好，便是粉身碎骨的下場。
潘梅林謀算的很不錯，可惜時機不成熟，至少簡繁就不肯冒險成全他，於公於私都不肯。
“本官也是有雄圖大誌的。”簡繁看著湖麵喃喃自語。
初入仕途時，他也是一腔熱血；宦海沉浮二十年，磨平了他的鋒銳，雙眼卻是清明的。這清明的眼看得很真切：嘉興帝那都提拔的什麼人哪，以王亨和梁心銘的性子，又受先帝臨終囑托，如何能容他們。
嘉興帝，不如先帝多矣。
也許有一天，簡繁為了自保，會選擇替嘉興帝除掉王亨和梁心銘，但絕不是現在。
火凰瀅心情大好，伸手從旁邊桌上盤子裡拈了個蓮子送到簡繁嘴邊，笑道：“大人果然有魄力！”
簡繁雖知她奉承自己，聽了也覺悅耳。
他就著火凰瀅的手吃了蓮子，笑吟吟地看她探身出去，夠著掐船邊的蓮花，一麵想：王壑怎一點動靜都無？
七月二十二日午，顏貺到。
簡繁宣布，下午升堂。
他沒有收押李菡瑤，理由是：落無塵的供詞尚未經過審問，尚不能斷定李家的罪行。
於是，觀棋便回李家去了。
張謹言也回到方家。
王壑聽張謹言說，江家船廠燒了，陳飛兩艘樓船被炸、私軍幾千人被滅，雙目驟亮。
謹言見他這副表情，驚問：“哥，難道是你？”
王壑瞅他道：“你也不想一想，我就有那個手段，還能分身過去？”他猜也不是顏貺。顏貺要知道這些私軍，不可能看著他們滅了江家；若說是事後懲治，顏貺那時剛回來，也不可能。那就隻能是李菡瑤了。
謹言不好意思道：“我以為哥另出奇招。”
王壑心想，出奇招的是李菡瑤。
她是怎麼做到的呢？
他心裡癢癢的厲害，恨不能馬上見到她，當麵問她。她是肯定不會說的，但他會百般試探，想必兩人暗藏機鋒的對答會十分的有趣。然這時去見她並不合適，他便反複盤問謹言，救李菡瑤的經過，以及她的一言一行。