“臣哪有那個膽子，”王緒明憨憨一笑，抬起手來，給自己的左右臉輕扇了兩個巴掌，權當調笑道，“陛下您也知道，微臣一向嘴饞，剛才用了宮中的一盤羊乳酪子，那滋味真叫一個絕，這會臣還在嘴裡細細品著呢。”
“哪用得著這麼憋屈，一會叫他們給你都裝在食盒裡，回府慢慢吃去，”乾清帝朗笑幾聲，似是不經意般又提了一嘴，“王卿胃口這麼好，還想從朕這裡討點什麼東西回去啊？”
王緒明圓溜溜的眼珠子骨碌一轉，獻寶似的拍了拍身上的青灰軟緞夾棉袍。
“新年將至，微臣這一身衣袍也舊了，不如陛下賞臣一件新的吧。”
“賞，當然要賞！”乾清帝伸出指頭直指他的鼻尖，一字一頓，話夾鋒芒，“十一娘的案子可是鬨得滿城風雨，百姓都說汝霖王是清正公明，柳少卿是包拯在世，你是堂堂的大理寺卿，朕若是不賞，還不得被人戳著脊梁骨罵嗎？”
他雖是笑著，但眼裡卻覆著一層堅冰。
若如他們所說，搜查玉林觀的江予懷是清正公明，處死慧覺的柳銀川是包拯在世，那親口下旨修建玉林觀，又親口擢封慧覺為主持的他算什麼呢？昏君嗎？
聽出皇帝話裡的有意針對，柳銀川臉色一變，正欲起身解釋時，卻被一隻突然伸出的手給按住了。
他不解地側過頭，卻見王緒明還是滿麵春風，輕鬆就接過話頭：“陛下此言差矣，微臣時常混跡在在市井之中，朝夕聽到的都是百姓們讚頌皇恩浩蕩，都說是那慧覺該死，居然辜負聖意。”
他話鋒一轉，又是百般奉承：“再說了，如果沒有您下旨編纂的《光熙大誥》，十一娘怎會有機會伸冤？倘若要論功勞，也是您同意柳少卿回京的，您之英明神武，生民誰人不知，誰人不頌啊！”
他的話雖然有點諂媚討好之嫌，但柳銀川聽出他話裡話外都在為自己開脫，不由地一怔——這還是他認識的那個王緒明嗎？
“瞧瞧，朕真該封你的嘴為大梁第一名嘴！”
乾清帝這回是真笑了，隻覺得心中鬱氣舒緩不少，就連眼角縱橫的溝壑都舒展開來，“今兒是大年三十，本就是個喜氣的日子，賞上加賞也是好事，等一會君宴散了，你們想要什麼，儘管跟陳樹提去，朕統統答應。”
王旭明喜不自勝，忙拉著柳銀川起身道：“臣等謝陛下恩賞。”
乾清帝也懶得跟他繼續扯皮，麵帶倦色地擺擺手道：“好了，朕也乏了，君宴還沒開始，你們先去禦花園散散心吧，洛陽新進了一批雙色牡丹，你們去替朕看看品色如何。”
“臣等告退。”
柳王二人對視一眼，雙雙退下。
*
晴空萬裡，碧穹無垠。禦花園裡奇花異草琳琅滿目，芳香馥鬱，但柳銀川卻覺得萬色皆暗，無心欣賞。
他抬頭一看，王緒明正滑稽地撅著身子徜徉在花海中，一會俯身嗅嗅這株，一會抬眼瞧瞧那朵，倒是十分享受。
心緒交迭，柳銀川的眼中晦暗不明，他才發現王緒明身上的衣飾是京中前幾年才時興的料子，現在早已過時，而他從未注意過。
他