時下已是冬季，鳥儘蛇伏，枯枝垂素。民間也已屯藏物事，閉城鎖關，以應對未來數月的冰封之季。
但官道上仍不時有人或策馬揚鞭，或徐徐前行，俱是往那京城方向而去。裴家劍塚將在十日後召開問劍大會，鬥劍選出新任執劍人。
不少江湖人士聽聞風聲也都紛紛趕至，一是瞧個熱鬨，再則也不乏一些對自己劍力頗有信心之人，想趁此機會挑戰，好一戰成名，震動江湖。
現下正是午時初刻，路邊的小茶寮中已是擠滿了趕往裴家的江湖人。有一桌特彆紮眼，六七個人不論男女均著淺色藍白製式服裝，將一老者圍在中央，一看就是某個門派的長者帶著年輕一輩出來曆練。
“七師伯，你說咱們信雲門幾個師兄弟，在江湖上算是什麼水平？”一個滿臉雀斑的少年恭敬問道。他看上去十四五歲，正是對這個武林一知半解，充滿好奇的年齡。
老者呷了一口茶水，將杯放在桌上，手指輕輕扣著桌麵，示意這少年給他續上。
“你們在信雲門也算是這一輩的好手，可真要跳入這江湖，隻怕連個小水花兒也翻不起來。此番出來，正好也可以增長眼界見識，感受一下與那些高手的差距。”
老者見大家目光齊刷刷都望過來等他下文，便撚動胡須，娓娓道來。
天下習武之人，大抵可分五種境界。
第一重境界為力境，人人可有。隻是依靠自己天生筋骨肌肉強健，與人對招之時並無章法，如頑童掐架，混混鬥毆，隻一味蠻力。因此也不登大雅之堂。
力境之人，隨處可見。隻要加以訓練，即使家丁護院，軍中兵士也能至此境巔峰。
第二重為式境，相比力境又多了一些招式變化，漸有體係，一旦遇到機緣拜入門派加入武道家族，便可輕鬆獲得指點，突破此境。
不少家族門派悉心栽培門中精英弟子，皆是此境巔峰。此時便也可登堂入室了。
而那些積累深厚的大派大族，結合製敵經驗，反複研究提煉，除了招式變化更為繁雜多樣，也開始講求內視之功，將招式與心法結合在一起，手上功夫輔以內力支持，雙管齊下，又比前一境界高出一大截去，雖一人可禦數人矣，此為第三重內境。
若是此境大成，再不濟也是族中長老，江湖高人，能力敵者漸少，自保已是無虞。在江湖中亦可打出了一番名頭和地位。
而若是經年累月苦修內功，又或是因緣獨到獲取稀世罕見的心法秘籍，就連內力也可讓同境之人望塵莫及，便可突破臻至第四重化境。
這一類人大抵已成為武學宗師，或是大派掌門，也不乏一些出世的高人，可遇而不可求也。
如今江湖武道十甲榜中，儘是化境。