“不想多年不見，三位公主竟出落得如此不俗！”裴國公撫須笑道。其人性格八麵玲瓏，在本代兄弟之中本不出挑，但因擅於朝中人際應對，本家幾個兄弟又皆醉心武道，不耐此等世故麻煩，卻又著實需要有人在這朝野之上為裴家謀劃，最後便讓他襲了這個逍遙公侯。
麗妃聞言掩口笑道：“裴國公謬讚，若論不俗，又有誰能比得上您身邊這一位！”
裴國公乃長房一脈，本帶著三名裴家長房子弟前來赴宴，但麗妃這一語，雖是朝向裴國公，但意指何人，明眼人一聽便知。裴家的幾個年輕子弟麵子上有些掛不住，但皇族之前又不便發作，隻得忍氣吞聲，裝作未曾聽見。
裴九一一見禮，便又歸坐。裴國公見他榮寵不驚，心中暗暗點頭。
“聖上駕到！”眾人剛要聊些閒話，忽聽殿門外宮人一聲傳喚，紛紛起身，推金杯，謝玉箸，跪迎口呼陛下萬歲。
“免禮平身，今日隻是家宴，無需這般多禮數。”兩列持香捧扇的宮女迎入一位金冠玉帶，服飾精致之極的中年男子。他雖然今日未著龍袍，可一股上位者的威壓之意仍然令人不敢直視。
“謝陛下。”
九州皇帝本家姓季，原是江北一方梟雄。也是這季家時運已至，竟教這前朝大廈將傾之時，他一家崛起儘攬人心。原還有幾個貴族遺老、豪門世閥不服，尚待一爭，但見裴家歸附，眾人再無念想，隻得俯首稱臣，擁立季家成為九州至尊，國號大熙。
熙帝初登基，也雄心壯誌想要一統天下，曾與邊境鄰國大小數戰。但畢竟前朝積弱，軍民疲敝，再也經不起長時間的戰亂，因此便收縮邊境，走了懷柔的路子，與睦鄰交好，同時效仿裴家，為幾個扶龍有功的後起武將家族封公拜侯，令其在邊境震懾之。
如今他雖未過盛年，卻登基已有二十餘載，眼中的淩雲之意早已被繁瑣的朝政黨爭消磨殆儘，隻想安坐太平江山，享受一番這盛世之景。如今見嬪妃皇子重臣新秀齊聚一堂，心中不免大為暢快。
帝王已至，宴席俱開。熙帝居中，皇貴妃、麗妃、太子、公主均按尊卑位次坐下，眾人皆舉杯相賀，恭祝皇貴妃娘娘千秋。皇貴妃抬手以酒回敬，示意大家定要儘興，勿要拘禮。
熙帝則上下打量裴國公：“裴國公依舊好氣色，朕卻已老了！”