轉瞬已到初五之日，裴家整裝人馬，齊赴皇貴妃娘娘壽宴。
因是宮中相邀，裴家不敢怠慢，闔府上下竟一夜未眠，自世襲裴國公本代裴家家主之下，人人按品盛裝，車馬齊備，早早去往宮門候旨。
一邊是深宮皇室，一邊是世襲大族，雖名為家宴，兩家人的席位竟也鋪了個浩浩蕩蕩。除了皇上、太子、貴妃、麗妃及各位公主與裴家長房、裴九一脈落座殿中，其餘席位均置於殿外，一時間華冠玉帶共聚，香綾珠翠齊飛，歡聲笑語，互捧之詞，好不熱鬨。
裴九隨家主、母親殿內入席，剛自坐定，就見一二十七八歲華服男子迎來，含笑道：“今日的主角來了！”定睛一看，正是太子季常雲。
先皇後原為前朝丞相封氏之女，平天下前便為聖上原配，膝下原有一雙嫡子嫡女，大公主在十二年前被南境暮雲國主親派使臣指名求娶。當時九州江山初定，為穩帝位拉攏鄰國，聖上不顧皇後百般哀求，執意將嫡女出嫁，兩國永結秦晉之好。皇後痛失愛女，竟患了心疾，沒過兩年便早逝而去。聖上心內愧疚，為寄追思撫慰皇後母族，便將其所出二皇子封為太子，賜東宮，正是這季常雲。
他年幼便失去母親，與親姊天各一方再不得見，不免心中淒然，隻覺天家薄情，隻有外公一家尚真心待他。而這封氏一族也怕宮中有變，費儘心思將這太子牢牢攥在手中。平日借探親之由，暗中授他一些潛龍心計，帝王之術。
此次季常雲一眼見到裴九，心知日後若要有所為，此人定要結交，便先人一步招呼了過來。