待裴九再次回到漱玉宮時，正撞見鹿鳴與皇貴妃閒話。見得裴九進來，鹿鳴竟又慌慌張張地告退躲了出去。
“這孩子平素心眼子就隻生了半個，如今全用在你身上了。”皇貴妃歎了口氣，抬眼暗示韻竹讓宮內奴婢退至殿外。
“你既回來，想必是已經與二位公主說過話了？”
“是。”
“那你心中可有決斷？”皇貴妃不由正了正身。從方才鹿鳴的表現來看，似是對這裴家哥哥更又依戀了幾分，隻是不知鳳見那邊如何……
“回皇貴妃娘娘話，兩位公主皇家天顏，冠絕九州，可裴九與公主並無緣分。”
“可……”皇貴妃心頭剛生疑竇，旋即豁然。“裴九，你可想好了？”
“是。鹿鳴公主與鳳見公主乃裴九此生所見至真至美之人，奈何臣劍塚之身不堪匹配，隻怕耽誤公主青春年華，辜負娘娘與聖上厚望。娘娘無需多慮，這退婚之事臣自有說法，定不教娘娘與聖上為難。”
皇貴妃還想說什麼，但終是沒有說出口，隻輕歎了一聲。
“好孩子，難為你了。本宮便承你這份情，今後裴家如若有求，本宮自會照拂一二。”
“謝娘娘，臣告退。”
裴九剛退至殿門，皇貴妃似又想起了什麼，輕輕招手將他喚了回去。
“下月初五乃是本宮生辰，聖上原意舉行家宴，邀請裴家一同入席，定下這賜婚之事。若是你現下心中已經有了計較，就回去準備準備赴宴之事吧。”
……