左丘凡去京城前，黃稷對他期望很高，不料前十都沒進去。黃稷對少年失望，如今見他對江萊這般，便認為左丘凡肚量小。
江萊在城中又玩了兩天，花了黃稷大把銀子。
回去的人稟告：“江萊偷偷摸摸進賭坊，他以為沒人看見呢。”
黃稷點頭，賭乃極惡，三品大員出入賭坊，這可不是小事。很好，江萊又有一個把柄落到自己手上。他每日花銷都記著賬呢。
在賭坊待了半天，江萊把銀子輸得乾乾淨淨，回到黃家心疼壞了，就跟黃稷說：“哪個廟靈？本官要去拜拜。”
黃稷告訴他城外有座寒山寺。江萊便去寒山寺拜佛求財。為了表誠意，他特意要了一間禪房。丁甲守在門外，江萊則在丁丙的幫助下溜出寒山寺，去了西口村。
左丘凡給的地址很詳細，沒打聽便找到了李家。
白發的老婦人：“你是我兒同窗？”
江萊：“是，去年我離家去外地，走之前還與李兄喝茶，沒想到他竟這麼走了，太突然了，最後一麵都沒見著。大娘，人死的不明不白，難道就這麼算了？”
老婦人擦眼淚，“能咋辦？我哪裡敢跟知府要公道。出事前棟兒就不對勁兒，經常半宿不睡覺，問他咋了也不說。早知、就該讓他辭了差事，也不會落得死無全屍，我兒命苦。”
她起身去擦桌上一尺多高的觀音像，“這都是命啊，他走之前給我做了這個，每次拜菩薩我都覺得我兒還在。”
江萊眯了眯眼睛，看觀音像卻也看不出什麼，“李兄除了觀音像還給您留了什麼？”
婦人搖頭，“沒了，走的突然，這觀音像還是他走後作坊那邊送來的，說是給我的生辰禮，若不然我連這個都沒有，幸好、”也不知她這幸好說的是什麼。
江萊走到觀音前點上一炷香拜了拜，拜完後他道：“大娘，我有些口渴，能給我碗水喝嗎？”
“你等著。”婦人出去找水。
江萊迅速拿起觀音像，一拿起來他就覺得重量不對，不是瓷的。他敲了敲是木雕。把觀音像舉起來看底座，卻沒看出什麼。
丁甲接過去，他從隨身腰包裡拿出細細的小刀，在木像底座擺弄，幾下便把底座撬開。一個本子卷成卷塞在觀音像的身子裡。
丁甲拿出本子交給江萊，他迅速合上底座，把觀音像複位。江萊來不及看就把小本揣進懷裡。
回到寺裡，江萊把小本拿出一看驚喜不已。這是前兩年南州鹽賦的賬本。李棟把重要的都記下來。裡麵的數目與太子給他的明顯對不上，這個本子上的數目比上交朝廷的多很多，差額達一百萬兩。
巨貪啊，作死的做法，江萊感慨。黃稷要是貪個幾萬十幾萬大概都不會有人發現，三年不到一百萬兩，這是要銀子不要命了。
江萊原本還想跟黃稷多要幾次鹽，等混熟了，伺機找賬本或是其他證據。不想左丘凡給了他意外驚喜，物證就這麼到手了。
江萊猜測李棟是給黃稷做假賬的，後來不知什麼原因兩人鬨掰了。或許是李棟一開始就存了心思，被發現後滅口。虎園那籠子是不可能有人進得去，老虎也出不來，所以知府給李家的說辭完全是借口。
不管怎樣，李棟幫了大忙。賬本不能帶回黃府，江萊讓丁丙帶著，“這很重要，你可給我守好了，不然就白忙活了。”
丁丙：“大人放心，我死了賬本都不會有事。”
拜完佛回到黃家，江萊照常吃喝玩樂。十日後周放和丁乙歸來，給江萊帶回一千兩。江萊很滿意。黃稷也很滿意，江萊把鹽賣了就撇不開關係。
萬事俱備，人證——他自己，物證——李棟留下的賬本。江萊把自己人召集在一塊：“準備捉雞！”
江萊去府衙把